LEINFELDEN-ECHTERDINGEN (dpa-AFX) - Le constructeur de véhicules utilitaires Daimler Truck a connu un début d'année étonnamment stable face à la morosité économique. Malgré un net recul des ventes, le groupe a pu réaliser un chiffre d'affaires légèrement supérieur et le bénéfice a augmenté de manière étonnamment nette. Le président du groupe, Martin Daum, estime que le groupe est en bonne voie pour atteindre ses objectifs annuels, mais a mis en garde vendredi contre des affaires plus difficiles en Europe. L'action a progressé de manière anticipée.

Sur la plateforme de négoce Tradegate, le titre était en hausse de 4,1 pour cent par rapport à la clôture Xetra de la veille. Le cours a ainsi pu consolider sa progression annuelle d'un quart. C'est surtout suite aux prévisions optimistes de début mars que l'action avait fait un bond en avant. L'analyste Michael Aspinall de la banque d'investissement américaine Jefferies a parlé d'un "début d'année solide". Les attentes du marché, qui se situaient jusqu'à présent à l'extrémité inférieure des prévisions annuelles, ont pu évoluer légèrement vers le haut.

Certes, comme on le sait déjà, Daimler Truck a vu ses ventes chuter de 13 pour cent au premier trimestre, à 108 911 véhicules. Le chiffre d'affaires s'est néanmoins élevé à près de 13,3 milliards d'euros, soit une légère hausse par rapport à l'année précédente, a indiqué le groupe Dax à Leinfelden-Echterdingen. Le président du groupe, M. Daum, a parlé d'une "normalisation" des marchés.

Vers la fin et après la pandémie de Covid, les clients avaient passé de nombreuses commandes dans l'ensemble du secteur afin de compenser l'engorgement de la demande suite aux arrêts de production. Les entreprises de transport et les communes devaient encore remplacer leurs vieux camions et bus. Mais entre-temps, la conjoncture spéciale s'est sensiblement affaiblie et les commandes de Daimler Truck sont également en baisse depuis un certain temps. Au premier trimestre, les commandes ont chuté de 14 pour cent par rapport à l'année précédente, pour atteindre 105 807 véhicules.

Le management autour du chef Daum a confirmé les prévisions annuelles. "Nous sommes dans les temps en ce qui concerne nos objectifs financiers pour l'ensemble de l'année, mais nous ressentons de plus en plus de vents contraires en Europe", a déclaré le manager. Le résultat du groupe a grimpé de 795 millions à 847 millions d'euros.

Le recul des ventes au cours du trimestre était surtout dû au marché asiatique, déjà peu rentable, sur lequel Daimler veut regrouper les activités de sa propre marque Mitsubishi Fuso avec Hino, filiale de Toyota. En revanche, c'est surtout sur son marché le plus lucratif, l'Amérique du Nord, que Daimler Truck a marqué des points en termes de résultat. La forte position aux États-Unis avec les marques Freightliner et Western Star a également permis à Daimler de devenir le leader mondial du marché des poids lourds. La marge opérationnelle en Amérique du Nord a augmenté de près d'un point de pourcentage. L'économie américaine continue de tourner rond malgré une nette hausse des taux d'intérêt.

Associée à une reprise de la branche bus, l'Amérique du Nord a fourni un vent favorable au bénéfice opérationnel. Le résultat avant intérêts et impôts du groupe, corrigé des effets exceptionnels, a augmenté de manière inattendue de 4 pour cent pour atteindre 1,21 milliard d'euros. L'évolution positive des prix de vente a été contrebalancée par des augmentations de coûts dues à l'inflation. Dans le secteur industriel, c'est-à-dire sans les services financiers, Daimler Truck a augmenté sa marge opérationnelle ajustée d'un demi-point de pourcentage à 9,3 %. Les analystes n'avaient prévu en moyenne qu'une faible augmentation.

En Europe, en revanche, les choses se sont moins bien passées en raison des problèmes conjoncturels. La marque de camions Mercedes-Benz, active sur son continent d'origine et en Amérique latine, a subi des pertes en termes de chiffre d'affaires, de résultat et de marge. Le groupe a indiqué que le recul du marché en Europe l'emportait sur la reprise de la demande au Brésil /men/lew/jha/.