Defense Metals Corp. a annoncé qu'elle avait terminé la phase 2 du programme de forage géotechnique à carotte diamantée et à infrastructure sonique de la mine à ciel ouvert, annoncé précédemment. Les travaux, réalisés avec le soutien d'APEX Geoscience Ltd, ont été effectués par SRK Consulting (Canada) Inc. (SRK), l'un des principaux consultants de l'étude préliminaire de faisabilité (PFS) en cours concernant le projet de terres rares (REE) de Wicheeda, situé près de Prince George, au Canada.

En outre, la société a chargé Precision GeoSurveys Inc. de réaliser un levé magnétique et radiométrique aéroporté de 503 km de lignes sur une zone de 45 km² du projet Wicheeda. Les données ont été transmises à l'équipe technique de Defense Metals et font actuellement l'objet d'un examen en vue du classement des cibles d'exploration, que la société publiera dès qu'elles seront disponibles. L'étude PFS en cours du projet Wicheeda reste dans les temps pour être achevée à la fin du deuxième trimestre 2024, et les données recueillies dans le cadre de cette campagne de forage fourniront des éléments clés pour informer le travail de conception de la pente de la fosse à ciel ouvert par SRK.

Les faits saillants de la phase 2 du programme de forage récemment achevée et des travaux à venir sont les suivants : Réalisation de 6 trous de forage au diamant totalisant 1 182 mètres à l'intérieur de l'enveloppe de la fosse du gisement d'ETR de Wicheeda, y compris 4 trous de forage géochimique à ciel ouvert totalisant 920 mètres, et 2 trous supplémentaires d'exploration à proximité de la mine totalisant 262 mètres. Les sondages WI23-81 et WI23-82 dans les parois sud et ouest de la fosse ont recoupé des largeurs significatives de carbonatite dolomitique visiblement minéralisée en ETR depuis la surface sur des intervalles de 54 mètres (WI23-81) et de 21 mètres suivis d'un intervalle de 65 mètres de carbonatite xénolithique-dolomitique, respectivement. Le forage WI23-82 dans le mur ouest de la fosse du gisement Wicheeda a testé avec succès une nouvelle anomalie radiométrique au sol.

Les résultats d'analyse sont en attente et devraient être connus dans les mois à venir. Achèvement de 9 trous de forage soniques dans les morts-terrains totalisant 160 mètres et de 14 puits d'essai totalisant 62 mètres, conçus pour soutenir la caractérisation de la subsurface du sol peu profond et des fondations de la roche-mère des futurs emplacements potentiels de stockage de stériles, de stocks de minéralisation, de bassins d'eau de contact (CWP), de concasseurs, d'usines de traitement et d'installations de stockage de résidus (TSF). La mobilisation est actuellement en cours pour l'achèvement de la phase 3 finale de la campagne de forage sonique des morts-terrains et des puits d'essai, qui comprendra 10 trous de forage sonique des morts-terrains et 3 puits d'essai dans la zone du CWP, de l'installation de traitement des résidus et des solutions de rechange à l'installation de traitement des résidus.

Le programme de forage et de puits d'essai de la phase 3 devrait être achevé dans un délai de 4 semaines.