Le géant chinois du covoiturage Didi Global a déclaré que la coentreprise de son unité de conduite autonome avec le fabricant de véhicules électriques GAC Aion a reçu une licence pour produire en masse des robotaxis électriques dans le pays, et qu'il prévoit de vendre les voitures à partir de l'année prochaine.

Andi, la coentreprise entre DiDi Autonomous Driving et GAC Aion, lancera un véhicule utilitaire sport (SUV) électrique multisegment en tant que modèle inaugural et produira le premier lot en 2025, a déclaré la société dans un communiqué dimanche.

"La coentreprise nous a permis de nous positionner en tant que pionnier dans l'industrie de la conduite autonome, nous permettant de mener la création d'une route commerciale L4 précoce et du premier modèle commercial en boucle fermée au monde pour le développement L4 qui englobe la technologie, la fabrication intelligente et les opérations", a déclaré Zhang Xiong, directeur général adjoint de GAC Aion.

L'entreprise n'a pas précisé quelle autorité avait délivré la licence.

La coentreprise Andi a été créée l'année dernière et a reçu un financement d'environ 149 millions de dollars de la part de deux investisseurs affiliés au gouvernement municipal de Guangzhou.

Tesla dévoilera son robotaxi en août, a déclaré son PDG Elon Musk la semaine dernière, après que Reuters a rapporté que le fabricant de véhicules électriques avait abandonné son projet de voiture bon marché pour développer des robotsaxis autopilotés sur la même plateforme de petits véhicules. (Reportage de Shreya Biswas à Bengaluru ; Rédaction de Savio D'Souza)