Le conglomérat industriel chilien Empresas Copec a annoncé mercredi qu'il avait accepté de vendre certaines de ses activités forestières à la société brésilienne Klabin, dans le cadre d'une transaction d'une valeur d'environ 1,16 milliard de dollars.

La Copec a déclaré qu'elle vendrait, par l'intermédiaire de sa filiale forestière Arauco, une série d'unités forestières possédant des actifs principalement dans l'État brésilien de Parana, que la Copec désigne ensemble sous le nom de Sociedades Forestales Brasilenas.

Dans une déclaration séparée, Klabin a indiqué que la transaction portait sur 150 000 hectares (370 658 acres) dans l'État de Parana, dont environ 56 % sont considérés comme des terres productives, ainsi que sur 31,5 millions de tonnes de bois sur pied, d'équipements et de machines.

M. Klabin a déclaré que l'accord devrait permettre à l'entreprise d'acheter moins de bois à des tiers, ce qui réduira les coûts et l'aidera à atteindre ses objectifs d'autosuffisance.

L'accord intervient alors que la Copec a dû faire face à des bénéfices en baisse, plongeant dans le rouge au dernier trimestre, ses activités forestières ayant souffert d'inondations, de sécheresse et d'incendies de forêt, la région étant confrontée à des conditions météorologiques plus extrêmes en raison du phénomène climatique connu sous le nom d'El Nino, conjugué aux effets du changement climatique.

La Copec a déclaré que la vente n'incluait pas les actifs industriels liés aux usines de panneaux de bois qu'Arauco possède au Brésil, ni d'autres actifs forestiers dans l'État de Mato Grasso do Sul.

Le prix de clôture est soumis à des approbations réglementaires, notamment l'autorisation du CADE, l'organisme brésilien de surveillance antitrust, a précisé la Copec, et pourrait dépendre de facteurs tels que la quantité de bois présente au moment de la conclusion de l'opération.

Si l'opération est finalisée, elle devrait avoir un impact positif d'environ 130 millions de dollars après impôts sur les résultats d'Arauco en 2024, selon les estimations préliminaires citées par la Copec.

Klabin a mis à jour ses prévisions initiales pour inclure un nouveau projet. La société s'attend maintenant à ce que ses investissements (capex) soient réduits à 3,3 milliards de reais (671,54 millions de dollars) en 2024, par rapport à la projection précédente de 4,5 milliards de reais, attribuée à des diminutions à la fois de la foresterie et de l'achat de bois sur pied. Les investissements devraient s'élever à 3,1 milliards de reais en 2025.

Avec l'intégration du projet, Klabin prévoit que les investissements annuels tomberont à 2,5 milliards de reais à partir de 2028. La société prévoit également une réduction du coût total de la trésorerie, avec des économies annuelles comprises entre 350 et 400 millions de reais entre 2025 et 2028.

(1 $ = 4,9141 reais) (Reportage de Sarah Morland, complément d'information de Natalia Siniawski ; Rédaction de David Alire Garcia, Stephen Coates et Susan Fenton)