Les procureurs italiens ont demandé qu'un ancien employé d'Eni, l'actuel directeur d'une société pétrolière britannique et d'autres personnes soient jugés pour avoir prétendument fraudé Eni lors de la tentative de vente d'une cargaison de pétrole à la société, selon un document du bureau du procureur de Milan.

Des sources ont précédemment déclaré à Reuters que la cargaison de pétrole brut "White Moon" de 2019, prétendument en provenance d'Irak, avait semé la panique au sein de l'Eni, craignant qu'elle ne soit, au moins en partie, iranienne.

Eni a rejeté la cargaison, qu'elle a déclaré avoir achetée à la société nigériane Oando, qui à son tour a acheté le pétrole à la succursale londonienne de la société italienne de négoce de carburant Napag.

La manipulation de pétrole iranien aurait enfreint les sanctions que les États-Unis ont réimposées en 2018 après avoir quitté l'accord nucléaire conclu entre l'Iran et les puissances mondiales.

Le document du parquet de Milan, vu par Reuters, accuse un certain nombre de personnes d'avoir tenté de frauder Eni avec la cargaison.

Il nomme, entre autres, Massimo Mantovani en tant qu'ancien président d'Eni Trading & Shipping (ETS), Francesco Mazzagatti en tant qu'ancien partenaire et ancien directeur de Napag, et Boyo Omamofe en tant qu'ancien chef d'Oando Trading. Omamofe est actuellement nommé directeur général adjoint du groupe sur le site web d'Oando.

Un juge décidera, lors d'une audience préliminaire à huis clos qui débutera jeudi et devrait durer plusieurs mois, s'il y a lieu de tenir un procès en bonne et due forme.

Mazzagatti est aujourd'hui directeur général de Viaro, qui a racheté en 2020 le producteur de pétrole de la mer du Nord RockRose, coté à Londres.

Un avocat de Mazzagatti en Italie a déclaré que son client n'avait rien à voir avec la procédure de Milan. Un porte-parole de Mazzagatti à Londres a qualifié l'audience de Milan de "procédurale".

"Elle est liée à des affirmations fausses et périmées concernant une ancienne entreprise à laquelle M. Mazzagatti n'est plus associé d'aucune manière, que ce soit directement ou par l'intermédiaire d'entreprises actuelles. Il n'y a eu aucun acte répréhensible de sa part", a ajouté le porte-parole.

L'avocat de M. Mantovani a déclaré que son client était innocent et qu'il demanderait que la procédure soit transférée dans la ville italienne de Potenza pour "incompétence territoriale".

Un avocat représentant Oando et Omamofe a déclaré qu'il niait toute malversation, ajoutant : "S'il y a eu tromperie, nous sommes nous aussi trompés, et non trompeurs".

Un porte-parole d'Eni s'est refusé à tout commentaire. (Reportage d'Emilio Parodi à Milan, Shadia Nasralla à Londres ; Rédaction de Kirsten Donovan)