EQT va vendre 40 % de ses actifs de gaz naturel non exploités dans le nord-est de la Pennsylvanie à Equinor USA en échange d'un actif onshore d'Equinor dans le bassin des Appalaches et de 500 millions de dollars en espèces, ont annoncé les deux sociétés lundi.

Les positions non opérationnelles donnent à leurs détenteurs une part des hydrocarbures vendus sans qu'ils prennent en charge le forage ou d'autres opérations, bien qu'ils doivent contribuer à leur part des coûts.

Les prix du gaz naturel sont tombés à leur plus bas niveau depuis trois ans, obligeant les producteurs à réduire leur production et leurs dépenses de forage.

Reuters a rapporté l'année dernière qu'EQT étudiait la possibilité de vendre un portefeuille de participations minoritaires dans des puits de la formation de schiste de Marcellus en Pennsylvanie.

"Nous prévoyons de céder de manière opportuniste la partie restante de nos actifs non exploités dans le nord-est de la Pennsylvanie", a déclaré Toby Rice, PDG d'EQT, lundi.

Le projet d'EQT de se retirer de cette position intervient alors que la société tente d'accélérer la réduction de son endettement de 5,9 milliards de dollars et d'augmenter le rendement pour les actionnaires.

"Cet accord signifie également que nous nous sommes entièrement retirés de toutes les positions exploitées à terre aux États-Unis", a déclaré Philippe Mathieu, vice-président exécutif d'Equinor pour l'exploration et la production à l'international. (Reportage de Seher Dareen à Bengaluru ; rédaction de Shounak Dasgupta)