L'entreprise américaine de gazoducs Mountain Valley Pipeline a déclaré vendredi qu'elle avait réparé un segment de conduite qui avait échoué à un test d'eau au début du mois et qu'elle continuerait à préparer la mise en service de la conduite West Virginia-Virginia, qui a été longtemps retardée.

L'entreprise était en bonne voie pour achever le projet de 7,85 milliards de dollars d'ici la fin du mois de mai, comme l'avait déclaré fin avril la société énergétique américaine Equitrans Midstream, partenaire principal de l'entreprise Mountain Valley.

Mountain Valley a fait part de ses derniers commentaires sur la réparation de la canalisation dans un document déposé vendredi auprès de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) des États-Unis.

Mountain Valley a déclaré qu'au 30 avril, elle avait achevé avec succès les essais hydrostatiques sur 269 miles de l'itinéraire de 303 miles du projet.

L'essai hydrostatique consiste à utiliser de l'eau pour tester la pression de la conduite pendant une durée déterminée, en exposant tous les composants du gazoduc à une pression supérieure à la pression de fonctionnement maximale autorisée, afin de s'assurer que tous les composants fonctionneront en toute sécurité avant l'introduction du gaz dans la conduite, a indiqué Mountain Valley dans le dossier déposé auprès de la FERC.

Mountain Valley a déclaré avoir informé les agences fédérales et nationales le 1er mai d'une défaillance du test hydrostatique au point kilométrique 245,95.

Depuis lors, la société a déclaré qu'elle "a effectué avec succès des tests hydrostatiques sur d'autres segments, y compris le segment réparé où la perturbation s'est produite, sans incident".

Mountain Valley est le seul grand gazoduc en construction dans le nord-est des États-Unis. Il s'est heurté à de nombreuses luttes réglementaires et judiciaires qui ont interrompu les travaux à plusieurs reprises depuis le début de la construction en 2018.

Le gazoduc, qui est essentiel pour débloquer les approvisionnements en gaz des Appalaches, la plus grande région productrice de gaz de schiste du pays, a eu besoin d'un projet de loi du Congrès américain qui a été signé par le président et de l'aide de la Cour suprême avant de pouvoir redémarrer la construction.

Les écologistes ont déclaré que le projet nuirait à la qualité des sols et de l'eau dans la forêt, qu'il augmenterait l'utilisation du gaz naturel, l'un des principaux combustibles fossiles et émetteurs de gaz à effet de serre, et qu'il entraverait les efforts déployés pour lutter contre les menaces liées au changement climatique.

Lorsque Mountain Valley a commencé la construction en février 2018, Equitrans a estimé que le projet de 2,0 milliards de pieds cubes par jour coûterait environ 3,5 milliards de dollars et entrerait en service à la fin de l'année 2018.

Le projet Mountain Valley, d'une longueur de 303 miles (488 kilomètres), est détenu par des unités d'Equitrans, le principal partenaire chargé de la construction du gazoduc avec une participation d'environ 49 %, NextEra Energy, Consolidated Edison, AltaGas et RGC Resources . Equitrans assurera l'exploitation du gazoduc.