Vienne (awp/afp) - La banque autrichienne de détail Erste Group, implantée en Europe centrale et orientale, a publié mardi un bénéfice net en forte hausse au premier trimestre, porté par des taux d'intérêts élevés et l'augmentation des volumes de prêts.

Le bénéfice net trimestriel est en hausse de 32% sur un an à 783 millions d'euros, grâce à "l'évolution solide des revenus nets d'intérêts et de commissions", selon le directeur financier Stefan Dörfler, cité dans un communiqué.

Des charges d'exploitation maîtrisées malgré la hausse des coûts salariaux liés à l'inflation ont également contribué aux résultats de cette banque qui revendique la place de principal prêteur en République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Roumanie, Croatie, Serbie et Autriche.

Basé à Vienne, Erste Group bénéficie d'un environnement de marché stable dans une région largement épargnée par le chômage et à la croissance supérieure à la moyenne de l'Union européenne.

Le produit net bancaire du premier trimestre ressort en hausse de près de 12%, à 2,8 milliards d'euros.

Fort de 16 millions de clients et quelque 45.000 salariés, Erste Group affiche par ailleurs une solvabilité robuste avec un ratio de fonds propres "durs" (CET1, des capitaux destinés à parer à d'éventuels chocs) à 15,2%.

Pour 2024, Erste Group prévoit une "croissance nette des crédits attendue autour de 5%", souligne la banque qui envisage un nouveau rachat d'actions de 500 millions d'euros pour doper son cours de bourse.

Mais elle s'attend à "une légère baisse de sa rentabilité après le record de 2023" devant l'inconnue quant à "l'ampleur et au calendrier des baisses de taux prévues par les banques centrales" sur ses marchés, sur fond de recul de la pression inflationniste.

La guerre en Ukraine n'affecte pas directement l'établissement, qui n'est présent ni à Kiev ni à Moscou.

afp/rp