Exxon Mobil aura besoin de 18 à 24 mois pour réaliser les synergies de production souhaitées à la suite de l'achat, pour 60 milliards de dollars, du producteur américain de pétrole de schiste Pioneer Natural Resources, a déclaré vendredi le principal dirigeant de l'entreprise dans le secteur du schiste.

Exxon a conclu cette semaine l'acquisition de l'ensemble des actions après avoir accepté une ordonnance antitrust interdisant à l'ancien PDG de Pioneer de siéger à son conseil d'administration. Dans les semaines à venir, Exxon s'apprête à combiner ses activités pour former le plus grand producteur de pétrole du bassin permien.

L'achat fait plus que doubler la production d'Exxon dans le bassin Permien, le plus grand champ de schiste des États-Unis, pour atteindre environ 1,3 million de barils de pétrole et de gaz par jour. Un supplément de 700 000 barils est prévu d'ici 2027.

"Nous allons adopter une approche optimale pour la mise en place de l'organisation, ce qui inclut la manière dont nous abordons le développement", a déclaré Bart Cahir, vice-président principal d'Exxon chargé des schistes.

Il a refusé de dire si les plates-formes de forage et les parcs de fracturation hydraulique de l'entreprise combinée dans le Permien augmenteront ou diminueront cette année.

Avec les terres de Pioneer, Exxon contrôle 1,4 million d'acres (566 560 hectares) de zones de premier ordre qui lui permettront de forer des puits plus longs et plus rapprochés en format cube, a-t-il déclaré.

Le déploiement des nouvelles techniques prendra de 18 à 24 mois pour atteindre les objectifs souhaités. Exxon vise à fournir "de meilleures récupérations et une meilleure productivité. Et au fil du temps, cela vous permet d'augmenter la production. Et c'est là l'élément clé", a déclaré M. Cahir.

Exxon possède des technologies exclusives qui lui permettent d'être "très, très prescriptive et ciblée dans ses conceptions. C'est ce qui nous permet de faire plus avec moins, a-t-il ajouté.

La société prévoit d'offrir des postes à la "grande majorité" des employés de Pioneer dans les deux prochains mois, a-t-il dit, refusant de préciser les réductions de postes pour les quelque 2 200 employés de Pioneer.

Les équipes d'intégration des deux entreprises travaillent depuis six mois pour faciliter le processus de transition. Elles "se sont vraiment bien entendues. Nous sommes beaucoup plus semblables que différents", a déclaré M. Cahir.

Selon M. Cahir, l'équipe de négoce de pétrole brut de Pioneer s'intègre bien dans l'organisation mondiale de négoce d'Exxon, créée il y a plus d'un an.

Exxon acheminera également le pétrole de Pioneer dans les oléoducs et la logistique d'Exxon, reliant les volumes aux usines de la côte américaine du golfe du Mexique qui produisent des carburants et des plastiques, a-t-il dit. (Reportage de Sabrina Valle ; rédaction de Gary McWilliams et Marguerita Choy)