FRANCFORT (dpa-AFX) - Du déchargement de l'avion à l'examen de produits contrefaits : Le ministre allemand des Finances Christian Lindner (FDP) s'est rendu à l'aéroport de Francfort pour s'informer sur le travail des douanes - et a promis une poussée de numérisation. Car le nombre de dédouanements augmente, comme l'a rapporté vendredi la présidente de la direction générale des douanes, Colette Hercher : plus de 413 millions d'envois de marchandises d'une valeur de 1,4 billion d'euros ont été dédouanés l'année dernière dans toute l'Allemagne : "Une nette augmentation".

Dans le plus grand aéroport de fret européen, Lindner se fait expliquer toutes les étapes de travail par des douanières et douaniers. La visite d'une heure de la Cargo City commence sur le tarmac, où un avion Condor a été déchargé. "Francfort est au fret ce que Londres est aux passagers", explique le directeur de Condor Peter Geber à l'invité de Berlin : le principal centre de transbordement et le nœud central.

Penché sur un ordinateur portable, un douanier montre au ministre comment la marchandise est comparée avec les documents correspondants. "Nous procédons à une première sélection en fonction des risques", explique le directeur du bureau de douane principal de Francfort, René Tetzlaff. Si tout était absolument contrôlé, cela ralentirait trop les procédures à l'aéroport.

Ensuite, nous nous rendons dans l'un des cinq centres d'enregistrement de l'aéroport Fraport de Francfort, qui emploie 300 personnes. Tetzlaff fait également état au ministre de "volumes en augmentation rapide" lors de l'enregistrement. En 2023, il y avait 47 millions d'envois ou 1,8 million de tonnes de fret. La douane a constamment besoin de nouveaux bâtiments et de plus de personnel. Dans toute l'Allemagne, les douanes emploient 48 000 personnes.

Dans l'entrepôt en hauteur, une voiture de sport de plusieurs millions de dollars captive le regard du ministre. Dans la "halle de vérification", des caisses de casques d'écoute de toutes sortes s'empilent, des caractères chinois sont inscrits sur les boîtes. A côté, des scooters électriques sont passés au crible - ils sont contrefaits. 3,3 millions de produits contrefaits ont été saisis en 2023, comme le rapportera plus tard la chef des douanes Hercher. La douane a également découvert 55 tonnes de stupéfiants dans toute l'Allemagne, "un triste record".

Lindner profite surtout du bilan annuel de la douane - en plein air avec des bruits de cigognes typiques des aéroports - pour faire des éloges : "La douane est un partenaire de l'économie, mais elle protège aussi les consommateurs et veille à la sécurité", dit-il. "Les recettes des douanes contribuent considérablement au budget fédéral". En 2023, la douane a perçu 158 millions d'euros de taxes pour l'Allemagne et l'UE.

"Une douane performante et numérisée est un facteur d'implantation important", déclare Linder. Des progrès ont été réalisés dans la numérisation des processus, l'Allemagne est maintenant "bien placée" en comparaison internationale, mais il y a "encore des progrès à faire". L'analyse numérique des risques permet de filtrer de manière ciblée ce qui doit être contrôlé. Sans cette orientation sur les risques, "tout le magasin serait bloqué", ajoute la cheffe des douanes. "Les contrôles sont du sable que nous mettons dans les rouages".

Le syndicat de la police des douanes ne peut pas se rallier au ténor de la manifestation : "La douane ne pouvait guère être gérée de manière plus négligée", a fait savoir son président Frank Buckenhofer.

Ni les unités de contrôle ni le service de recherche n'ont été sérieusement renforcés au cours des dernières décennies et adaptés à la situation de la criminalité qui a nettement changé. Les chiffres présentés fièrement vendredi par la direction de l'administration et le ministre sont uniquement dus à l'engagement des forces douanières "qui, malgré le manque d'équipement et de personnel, mais toujours avec un dévouement total, font de leur mieux dans la lutte contre la criminalité"./sat/DP/stw