Les actions de Fulton Financial ont bondi lundi après avoir racheté les dépôts et les actifs de Republic First à la Federal Deposit Insurance Corporation, dans ce qui est la première faillite bancaire américaine de 2024.

Les banques régionales ont eu du mal à conserver leurs dépôts, les clients recherchant la sécurité des grandes banques "trop grandes pour faire faillite", tandis que la hausse des taux d'intérêt a également diminué la valeur de leurs portefeuilles de prêts en raison de l'augmentation des pertes non réalisées.

Parmi les problèmes de la Republic Bank, on peut citer sa faible liquidité, le fait qu'elle n'ait pas déposé de rapports annuels détaillant ses finances de fin d'année auprès de la SEC américaine et qu'elle ait été la cible de plusieurs investisseurs activistes depuis 2021.

Le prêteur en difficulté, dont le total des actifs et des dépôts s'élevait respectivement à environ 6 milliards et 4 milliards de dollars, a été fermé vendredi par le département des banques et des titres de Pennsylvanie. La FDIC a été nommée administrateur judiciaire.

La FDIC a estimé à 667 millions de dollars le coût de la faillite de la Republic Bank pour le fonds d'assurance-dépôts.

Les investisseurs s'inquiètent d'une possible contagion dans le secteur depuis que trois prêteurs de premier plan - Silicon Valley Bank, First Republic et Signature Bank - se sont effondrés au début de l'année 2023.

Ces faillites ont eu des répercussions sur le système financier mondial, ont déclenché un vaste mouvement de liquidation des valeurs bancaires et ont suscité un examen rigoureux de la part des autorités de régulation.

En février, Republic First a révélé qu'un groupe d'investisseurs composé de l'homme d'affaires chevronné George Norcross, de l'avocat très en vue Philip Norcross et de l'ancien cadre de la TD Bank Gregory Braca avait mis fin au financement de 35 millions de dollars qu'il prévoyait d'apporter au prêteur en difficulté.

Les régulateurs auraient discuté d'une vente de la banque avant la signature de l'accord d'injection de capitaux.

L'année dernière, la banque basée à Philadelphie a supprimé des emplois pour réduire ses coûts et s'est retirée de l'activité de montage de prêts hypothécaires. Ses actions ont été retirées de la cote du Nasdaq en août et se négocient désormais de gré à gré.

Fulton espère que cette opération lui permettra de doubler sa présence sur le marché de Philadelphie. La direction du prêteur devrait tenir une conférence avec les investisseurs plus tard dans la journée pour discuter de l'opération.

Les analystes de Jefferies ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que l'intégration se fasse en douceur et à ce qu'elle augmente les liquidités de la banque, même s'il s'agit de la plus grosse opération réalisée par Fulton depuis la crise financière mondiale.

L'action de Fulton s'est échangée pour la dernière fois à 17,31 dollars, soit une hausse de 11 %, avant la cloche, dans un faible volume. À la clôture précédente, sa capitalisation boursière s'élevait à 2,53 milliards de dollars.

L'indice KBW Regional Banking Index, qui mesure le sentiment des investisseurs à l'égard de l'ensemble du secteur, est en baisse de 10,5 % depuis le début de l'année. (Reportage de Manya Saini à Bengaluru ; Rédaction de Krishna Chandra Eluri)