La Russie est confrontée à une inflation galopante et à une fuite des capitaux tout en se débattant avec un possible défaut de paiement de sa dette après que l'Occident ait imposé des sanctions sans précédent pour punir le président Vladimir Poutine d'avoir envoyé des dizaines de milliers de soldats en Ukraine le 24 février.

Poutine a déclaré lundi que la Russie devrait utiliser son budget d'État pour soutenir l'économie et les liquidités lorsque l'activité de prêt a diminué. La Banque mondiale s'attend à ce que l'économie se contracte de plus de 11 % cette année.

La banque centrale a plus que doublé son taux d'intérêt directeur, le portant à 20 % le 28 février, au moment de la première vague de sanctions, avant de le ramener à 17 % le 8 avril. Elle devrait encore le baisser lors de la prochaine réunion du conseil d'administration, le 29 avril.

"Nous devons avoir la possibilité de baisser le taux directeur plus rapidement", a déclaré lundi Elvira Nabiullina, gouverneur de la Banque centrale. "Nous devons créer les conditions pour augmenter la disponibilité du crédit pour l'économie."

Bien que l'inflation en Russie se soit accélérée pour atteindre son niveau le plus élevé depuis le début de 2002, la banque centrale "n'essaiera pas de la faire baisser par tous les moyens - cela empêcherait les entreprises de s'adapter", a déclaré Mme Nabiullina.

La flambée actuelle de l'inflation est due à une offre faible, et non à une demande élevée, et la banque centrale vise à la ramener à son objectif de 4 % en 2024, au fur et à mesure que l'économie s'adapte aux sanctions occidentales, a-t-elle déclaré, s'exprimant devant la chambre basse du parlement.

"La période pendant laquelle l'économie peut vivre sur les réserves est finie. Et dès le deuxième et le troisième trimestre, nous entrerons dans une période de transformation structurelle et de recherche de nouveaux modèles économiques", a déclaré Mme Nabiullina.

Elle a également déclaré que Moscou envisageait d'intenter une action en justice concernant le blocage de l'or, des devises et des actifs appartenant à des résidents russes, tout en ajoutant qu'une telle démarche devrait être mûrement réfléchie.

Les sanctions étrangères ont gelé environ 300 milliards de dollars sur les quelque 640 milliards de dollars que la Russie avait dans ses réserves d'or et de devises lorsqu'elle a lancé ce qu'elle appelle son "opération militaire spéciale" en Ukraine.

Poutine, s'adressant à Nabiullina et à d'autres hauts responsables du gouvernement par une liaison vidéo, a appelé à une accélération du processus de passage aux monnaies nationales dans le commerce extérieur - par opposition aux dollars et aux euros - dans les nouvelles conditions.

LES SANCTIONS MORDENT

Les sanctions avaient principalement affecté le marché financier, "mais maintenant elles vont commencer à affecter de plus en plus l'économie", a déclaré Nabiullina.

"Les principaux problèmes seront associés aux restrictions sur les importations et la logistique du commerce extérieur, et à l'avenir aux restrictions sur les exportations."

Elle a déclaré que les entreprises russes devraient s'adapter.

"Les fabricants russes devront chercher de nouveaux partenaires, de nouvelles logistiques, ou passer à la production de produits des générations précédentes", a-t-elle déclaré.

Les exportateurs devront chercher de nouveaux partenaires et des arrangements logistiques et "tout cela prendra du temps", a déclaré Mme Nabiullina.

Elle a ajouté que la banque centrale envisageait de rendre plus flexible la vente des produits en devises par les exportateurs.

En février, la Russie a ordonné aux entreprises exportatrices, dont certains des plus grands producteurs d'énergie au monde, de Gazprom à Rosneft, de vendre 80 % de leurs recettes en devises sur le marché, la capacité de la banque centrale à intervenir sur les marchés des devises étant limitée.

La banque peut assouplir les termes du calendrier et du volume des ventes obligatoires, a déclaré Nabiullina.

Les commentaires de Nabiullina "visent directement ou indirectement à empêcher le raffermissement du rouble", ont déclaré les analystes de Promsvyazbank.

Mais la monnaie russe a étendu ses gains lundi, se raffermissant à 81,4025 pour un euro, un niveau vu pour la dernière fois le 8 avril, aidé par les paiements d'impôts à venir qui inciteront les entreprises axées sur l'exportation à convertir les revenus des devises en roubles pour faire face à leurs obligations.