Gratomic Inc. a annoncé qu'elle a conclu une lettre d'intention non contraignante avec Graphex Group Limited et Graphex Technologies LLC. L'objectif de la lettre d'intention est de combiner les capacités d'approvisionnement en matières premières de Gratomic avec l'expertise éprouvée de Graphex en matière de traitement en aval, afin de combler une lacune dans l'offre et la demande de l'industrie en fournissant un approvisionnement en graphite de bout en bout, de la mine à la batterie, dans des installations qui seront situées en Amérique du Nord. Conformément à la lettre d'intention, Gratomic et Graphex ont l'intention de négocier avec diligence et en toute bonne foi les conditions d'une coentreprise, y compris les structures de gestion et de propriété, afin de produire conjointement un matériau d'anode en graphite sphérique revêtu pour le marché des VE/batteries.

Graphex accordera une licence et/ou apportera sa technologie et son expertise à la coentreprise et Gratomic assurera la sécurité de l'approvisionnement en minerai brut (concentré de graphite). Il est envisagé que Graphex fournisse toute la technologie, les plans et l'expertise pour la construction et l'exploitation de la ou des usines. Graphex possède des installations de traitement en Asie et a également décroché et développe un site à Warren Michigan qui est conçu pour produire 15 000 tonnes par an (tpa) de matériau d'anode de batterie.

Gratomic détient des intérêts à 100 % dans la propriété Aukam située dans le sud de la Namibie et dans la propriété Buckingham au Québec, au Canada, ainsi que des concessions minières à Capim Grosso au Brésil, droits de propriété et concessions à partir desquels Gratomic a l'intention de développer des installations de concentration de graphite en exploitation. Gratomic reste en droit de conclure des accords d'approvisionnement avec des tiers pour les matières premières non engagées dans la coentreprise. Le graphite est le principal matériau anodique des batteries de véhicules électriques (VE).

Généralement, le graphite est extrait et concentré jusqu'à une pureté de ~95% par des entreprises telles que Gratomic. Le concentré minier est ensuite façonné, purifié et revêtu pour créer le matériau anodique critique des batteries de VE dans un processus en aval par des exploitations comme Graphex. L'offre de graphite naturel en Amérique du Nord est marquée à la fois par un manque important de disponibilité du volume nécessaire de matière première de graphite provenant de régions autres que la Chine pour répondre à la demande prévue, et par l'absence totale de capacité de traitement en aval à l'échelle commerciale pour transformer cette matière première en matériau d'anode de qualité batterie.

La collaboration entre Gratomic et Graphex vise à résoudre ces deux problèmes à l'échelle de l'industrie en fournissant aux équipementiers et aux fabricants de batteries un approvisionnement transparent et conforme à l'ESG en produits de qualité nécessaires pour répondre à la demande actuelle et future. Graphex a une longue expérience du traitement du concentré minier et produit 10 000 tpa de matériau d'anode de batterie à haut rendement et de haute qualité. Graphex est actuellement le seul transformateur en aval expérimenté de graphite naturel qui a l'intention de développer une usine de traitement de matériau d'anode en Amérique du Nord.

La collaboration avec Gratomic permettrait à Graphex d'accélérer l'expansion de ses capacités expérimentées de traitement en aval en Amérique du Nord et en Europe. Compte tenu de l'accent mis sur la création de chaînes d'approvisionnement nationales américaines, comme le préconisent la loi sur la réduction de l'inflation, la loi bipartisane sur l'infrastructure et la loi sur la production de défense, la collaboration entre Graphex et Gratomic représente une avancée significative vers la concrétisation d'une chaîne d'approvisionnement nationale pour le matériau d'anode en graphite. Gratomic souhaite souligner qu'aucune analyse économique préliminaire, étude de faisabilité préliminaire ou étude de faisabilité n'a été réalisée pour soutenir un quelconque niveau de production.

En fait, aucune ressource minérale, sans parler des réserves minérales démontrant la viabilité économique et la faisabilité technique, n'a été délimitée sur la propriété Aukam. La société travaille à la réalisation d'une étude de faisabilité (EF) sur l'usine de traitement d'Aukam. L'étude, ses recommandations et leur mise en œuvre ultérieure fourniront des conclusions et des recommandations à un niveau de confort FS concernant la mise à l'échelle de l'usine de traitement existante en une installation de traitement à l'échelle commerciale capable de produire les teneurs de concentré et les taux de production souhaités.