Plus de 500 guillemots de Troïl - oiseaux marins apparentés aux pingouins et aux macareux - ont été retrouvés morts sur la côte atlantique française depuis le début de l'année, selon les estimations de la Ligue des Oiseaux (LPO).

Antoine Prevel, bénévole de l'association Sea Shepherd France, a déclaré que les échouages de guillemots se produisent régulièrement en hiver, mais pas à l'échelle de ces dernières semaines.

Selon les scientifiques, il est probable que les oiseaux soient morts d'épuisement en raison des conditions difficiles en mer.

"Le changement climatique est une cause indirecte, car il augmente la fréquence et l'intensité des tempêtes, en particulier des tempêtes hivernales, qui sont la principale raison des échouages massifs d'oiseaux marins", a déclaré Jérôme Fort, chercheur au CNRS.

L'empoisonnement par les microplastiques et la contamination chimique peuvent également affaiblir les oiseaux, et les poissons dont ils se nourrissent sont devenus rares et se sont déplacés plus près des côtes en raison du changement climatique et de la surpêche, a ajouté M. Fort.

Les guillemots ne peuvent pas survivre sans nourriture pendant deux ou trois jours, car ils ont peu de réserves d'énergie et doivent se nourrir presque constamment.

"Lors de tempêtes comme celles que nous avons connues récemment, ces oiseaux ont du mal à se nourrir correctement et meurent d'épuisement", a déclaré M. Fort.