3M et HD Hyundai Korea Shipbuilding & Marine Engineering (KSOE) ont signé un accord de projet de recherche commun pour développer de grands réservoirs de stockage d'hydrogène liquide en utilisant Glass Bubbles de 3M - une microsphère de verre creuse à haute résistance et à faible densité. La recherche collaborative se concentrera sur le développement d'un système d'isolation sous vide à haute performance pour le stockage et le transport de l'hydrogène liquéfié. La technologie de l'hydrogène est un facteur majeur pour l'avenir de l'énergie propre, mais le succès du stockage et du transport de l'hydrogène liquide est la clé de sa viabilité.

L'hydrogène doit être transporté sous forme liquide et non gazeuse, car il peut être réduit à 1/800e de son volume. Cependant, l'hydrogène est liquéfié à une température très basse de moins 253 degrés Celsius, d'où l'importance d'un système d'isolation performant pour les réservoirs et les principaux matériaux utilisés. Dans le cadre de l'accord, les deux entreprises collaboreront à l'évaluation de l'isolation et de la faisabilité de la construction, aux démonstrations et aux approbations de classification pour l'application des Glass Bubbles de 3M au système d'isolation thermique avancé de HD HHI pour les réservoirs de stockage d'hydrogène.

Les deux entreprises espèrent ainsi capter le volume initial de commandes de navires à haute valeur ajoutée basés sur des technologies à ultra-écart dans la société de l'hydrogène qui se rapproche rapidement et renforcer la compétitivité de l'industrie nationale de la construction navale.