H&M, le deuxième plus grand détaillant de mode au monde, a dépassé les attentes en matière de bénéfice d'exploitation au premier trimestre mercredi, grâce à une baisse des ventes moins importante que prévu.

Le groupe suédois a enregistré un bénéfice d'exploitation de 2,08 milliards de couronnes (196 millions de dollars), contre 725 millions et bien plus que les 1,43 milliards attendus par les analystes lors d'un sondage LSEG.

Les ventes ont baissé de 2 %, ce qui est supérieur aux prévisions des analystes, tandis que les ventes au début du deuxième trimestre ont augmenté de 2 %, signe d'une demande plus forte pour les vêtements et les accessoires.

"Les ventes du trimestre se sont progressivement améliorées en février grâce à des collections de printemps bien accueillies, ce qui est un signe positif que nous sommes sur la bonne voie", a déclaré le PDG Daniel Erver, qui a pris ses fonctions il y a deux mois.

Le défi pour M. Erver sera de montrer que H&M peut augmenter ses bénéfices tout en renouant avec la croissance des ventes.

H&M a déclaré qu'elle visait à atteindre une marge bénéficiaire opérationnelle de 10 % au cours de cette année.

Le détaillant, connu pour ses jeans à 19,99 dollars et ses robes à moins de 15 dollars, vend également des pantalons en cuir à plus de 300 dollars et, sous sa marque Cos, des manteaux à 1 190 dollars. (Reportage de Marie Mannes à Stockholm et Helen Reid à Londres ; rédaction de Louise Rasmussen et Jason Neely)