Highfield Resources a fourni une mise à jour de l'étude de faisabilité (EF) du projet de potasse Muga-Vipasca (Muga ou le projet) qui confirme à nouveau les aspects économiques convaincants du projet. L'économie du projet de l'étude de faisabilité a été mise à jour tout en conservant les mêmes ressources minérales et le même plan de mine que ceux présentés dans la mise à jour de l'étude de faisabilité de Muga 2021. Le plan de mine 2021 a été préparé par Highfield avec le soutien technique de planification minière des consultants espagnols en ingénierie minière, IGAN Consulting Group.

La partie du plan qui soutient la réserve de minerai a été examinée par SRK Consulting ("SRK") qui a intégré diverses sensibilités de coûts d'investissement et d'exploitation dans son évaluation pour confirmer sa robustesse en décembre 2021. Le plan de mine est basé sur les réserves de minerai prouvées et probables, mais intègre également les ressources minérales inférées1 ainsi que les tonnes de cibles d'exploration2 adjacentes qui restent inchangées selon l'annonce de l'ASX publiée le 23 novembre 2021, et les ressources minérales mesurées, indiquées et inférées supplémentaires vérifiées par SRK selon le communiqué de l'ASX du 30 mars 2021. Tous les paramètres techniques du plan de mine de 2021 continuent de s'appliquer et n'ont pas été modifiés en 2022.

En ce qui concerne les ressources inférées incluses dans le plan de mine, des zones spécifiques dont l'épaisseur est inférieure au minimum prévu de 2 mètres mais supérieure à 1,6 mètre ont également été prises en compte, étant donné qu'elles ont le potentiel d'être exploitées avec un équipement à profil bas. Les ressources mesurées et indiquées qui ont été incluses dans le plan de mine font référence aux piliers dans les zones d'exclusion sous les villes et le canal de Bardenas. Highfield considère que ceux-ci pourraient potentiellement être exploités à l'avenir si et une fois que le remblayage fournit suffisamment de support pour démontrer qu'il n'y aura pas d'impact sur la surface.

Le plan minier, qui n'a pas changé depuis la mise à jour de l'étude de faisabilité de Muga de décembre 2021, prévoit une production d'environ 1 000 000 tpa de muriate de potasse ("MOP") sur une durée de vie de 30 ans, dont environ 18 ans à partir des réserves de minerai et 12 ans à partir des ressources minérales supplémentaires et de la cible d'exploration. Le graphique 1 ci-dessous montre l'enchaînement du plan de mine. Développées par la société d'ingénierie Subterra Ingeniería S.L. ("Subterra"), les deux rampes parallèles ont une longueur approximative de 2,6 km et sont prévues pour être construites à une pente moyenne de 15%, ce qui permettra un accès souterrain depuis la surface jusqu'à une profondeur approximative de 350 mètres.

Les deux déclins seront construits à 25 mètres de distance et seront reliés par six traverses. Les deux déclins auront un profil arqué et une section transversale d'environ 31 m2 et seront élargis au niveau des raccordements des coupes transversales et à d'autres points divers pour accueillir les stations de pompage et les sous-stations électriques. La déclivité Ouest accueillera le convoyeur de remblai permanent pendant l'exploitation de la mine et servira de voie d'air de ventilation d'entrée, tandis que la déclivité Est contiendra le convoyeur de minerai permanent et servira également de voie d'air de ventilation de retour à la surface.

Une dérivation sera construite au sommet de la déclivité Est pour accueillir les ventilateurs principaux. Les pentes de la rampe prévues sont adaptées au transport du minerai et à l'accès des véhicules, et la conception de la rampe prévoit les besoins en infrastructure souterraine, c'est-à-dire des stations de pompage échelonnées et des installations électriques souterraines. Cinq niveaux différents de support au sol ont été spécifiés en fonction des différents types de roches et des conditions de sol prévues sur toute la longueur des déclins.

Un portail unique est partagé par les deux galeries et sera protégé de manière adéquate contre les pluies et les incursions d'eau de surface dans les galeries. La société prévoit de mettre en œuvre une excavation mécanique par roadheader et/ou excavateur conventionnel combinée à un forage et un dynamitage conventionnels. Ceci a maintenant été inclus dans une conception révisée du projet de construction, qui n'inclut pas l'utilisation d'un bolter miner dans la rampe Ouest comme cela avait été prévu dans l'étude de faisabilité de 2021.

Le bolter miner avait un long délai de construction qui nécessitait des paiements anticipés importants et n'offrait pas autant de flexibilité que la société l'avait initialement prévu. Ce changement est le résultat d'un engagement approfondi avec les entrepreneurs de construction de rampes qui ont confirmé que la méthodologie actuelle offre plus de flexibilité en termes de construction et de calendrier. Les deux rampes seront excavées à l'aide d'un équipement mobile sans rail.

Des excavatrices et/ou des pelles conventionnelles combinées à des jumbos à deux flèches seront utilisées pour l'excavation, le forage de la face et l'ancrage des roches, tandis que des camions de transport minier à profil bas de 30 tonnes et des chargeurs à benne basculante de 14 tonnes ("LHD") seront utilisés pour transporter les matériaux à la surface. Les stériles de développement seront d'abord ramenés des fronts vers des baies de stockage, puis chargés sur des camions pour être transportés à la surface pendant les autres activités de développement. L'excavation de développement sera soutenue par du béton projeté et des boulons d'ancrage.

L'épaisseur du béton projeté et l'espacement des boulons seront déterminés par les études géologiques développées par le forage horizontal entrepris.