Des parlementaires américains républicains ont critiqué vendredi l'administration Biden après que le géant chinois des équipements de télécommunications Huawei, sanctionné, a dévoilé cette semaine un ordinateur portable équipé d'une puce d'intelligence artificielle d'Intel.

Les États-Unis ont placé Huawei sur une liste de restrictions commerciales en 2019 en raison de violations des sanctions liées à l'Iran, dans le cadre d'un effort plus large visant à entraver les avancées technologiques de Pékin.

L'inscription sur cette liste signifie que les fournisseurs américains de l'entreprise doivent demander une licence spéciale, difficile à obtenir, avant de lui expédier des produits.

L'une de ces licences, délivrée par l'administration Trump, a permis à Intel d'expédier des processeurs centraux à Huawei pour qu'ils soient utilisés dans des ordinateurs portables à partir de 2020. Les tenants de la ligne dure à l'égard de la Chine avaient exhorté l'administration Biden à révoquer cette licence, mais nombreux étaient ceux qui admettaient qu'elle expirerait plus tard dans l'année et ne serait pas renouvelée.

La présentation jeudi par Huawei de son premier ordinateur portable doté d'une intelligence artificielle, le MateBook X Pro, équipé du nouveau processeur Core Ultra 9 d'Intel, les a choqués et mis en colère, car elle laissait entendre que le ministère du commerce avait approuvé les livraisons de la nouvelle puce à Huawei.

La représentante républicaine Elise Stefanik a déclaré dans un message sur la plateforme de médias sociaux X que l'ordinateur portable "montre clairement" que le ministère du commerce a donné son feu vert aux livraisons de la nouvelle puce à Huawei.

"Il est inacceptable que l'administration Biden s'emploie activement à compromettre la sécurité nationale des États-Unis en permettant à notre plus grand adversaire stratégique d'accéder à des technologies américaines de pointe", a déclaré Mme Stefanik.

Le ministère du commerce s'est refusé à tout commentaire. Huawei et Intel n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Un autre représentant républicain, Michael McCaul, a fait écho aux commentaires de Mme Stefanik dans une déclaration envoyée par courriel à Reuters. "Ces approbations doivent cesser", a-t-il déclaré. "Il y a deux ans, on m'a dit que les licences accordées à Huawei cesseraient. Aujourd'hui, il ne semble pas que la politique ait changé".

Une source au fait du dossier a déclaré que les puces avaient été livrées dans le cadre d'une licence existante. La source et une autre personne ont déclaré qu'elles n'étaient pas couvertes par les récentes restrictions générales sur les livraisons de puces d'intelligence artificielle à la Chine. (Reportage d'Alexandra Alper et de Karen Freifeld ; Rédaction de Leslie Adler)