Madrid (awp/afp) - Le patron de la compagnie low-cost Vueling, l'Italien Marco Sansavini, prendra les commandes d'Iberia à partir d'avril en remplacement de Fernando Candela, a annoncé jeudi le groupe IAG, maison mère des deux compagnies aériennes.

M. Sansavini, 56 ans, avait été nommé à la tête de Vueling en 2020, après huit années passées comme directeur commercial d'Iberia, compagnie historique espagnole.

Il revient donc au sein de sa compagnie d'origine, avec l'objectif de "poursuivre la mise en oeuvre des priorités stratégiques" de l'entreprise, souligne IAG dans un communiqué publié en même temps que ses résultats 2023.

Selon IAG, M. Sansavini sera remplacé à la tête de Vueling par Carolina Martinoli, actuellement directrice des affaires corporatives et des ressources humaines d'IAG.

Ce changement survient alors qu'IAG a annoncé voilà un an l'acquisition pour 500 millions d'euros d'une autre compagnie espagnole, Air Europa, auprès du groupe de tourisme Globalia.

Cette acquisition doit permettre à IAG, né de la fusion en 2011 de British Airways et d'Iberia, de renforcer ses liaisons vers l'Amérique latine et de faire de Madrid l'un des principaux hubs aériens d'Europe.

Elle est cependant soumise au feu vert de Bruxelles, qui a annoncé en janvier l'ouverture d'une "enquête approfondie" sur ce rachat, redoutant que l'opération ne réduise la concurrence sur plusieurs liaisons.

"Nous sommes sûrs que cette opération est avant tout très positive pour les clients", a défendu jeudi lors d'une conférence de presse le directeur général d'IAG, Luis Gallego, qui s'est dit "optimiste" sur cette opération.

"Nous considérons qu'avec les propositions que nous faisons à la Commission européenne, nous pouvons résoudre les problèmes dont ils nous disent s'inquiéter", a-t-il poursuivi.

Le directeur général d'IAG a toutefois assuré que l'acquisition ne se ferait qu'à condition qu'elle ait "du sens pour le groupe", ce qui ne sera, selon lui, pas le cas si les "mesures correctives" exigées par Bruxelles s'avèrent "trop élevées".

IAG a annoncé jeudi avoir multiplié par six son bénéfice annuel l'an dernier, à 2,7 milliards d'euros, grâce à la forte demande de voyages, qui continue de rebondir après la pandémie de Covid-19.

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