Joby Aviation, Inc. a annoncé la signature d'un protocole d'accord multilatéral avec le Département des municipalités et des transports d'Abou Dhabi (DMT), le Département du développement économique d'Abou Dhabi (DED) et le Département de la culture et du tourisme d'Abou Dhabi (DCT Abou Dhabi), qui jette les bases permettant à Joby d'établir et de développer des services de taxis aériens à Abou Dhabi et dans le reste du monde. Le protocole d'accord, signé lors de la plateforme internationale de réflexion et d'exposition DRIFTx à Abu Dhabi, démontre l'ampleur du soutien dont Joby dispose dans le cadre de sa participation au cluster Smart and Autonomous Vehicles Industry (SAVI) et s'appuie sur les engagements existants de Joby aux Émirats arabes unis, notamment le droit exclusif d'exploiter des services de taxi aérien à Dubaï, que l'entreprise prévoit de lancer dès l'année prochaine. L'accord ouvre également la voie à des services de taxis aériens inter-émirats, par exemple entre Abu Dhabi et Dubaï.

L'avion de Joby, qui est exposé pour la première fois à Abou Dhabi lors de l'événement DRIFTx à Yas Marina, est conçu pour transporter un pilote et quatre passagers à des vitesses allant jusqu'à 321 km/h, sans aucune émission et avec une empreinte acoustique remarquablement faible. Son autonomie maximale de 161 km (100 miles) permettrait des déplacements aériens rapides et propres à la fois à Abu Dhabi et dans l'ensemble des Émirats arabes unis. Un trajet d'Abu Dhabi à Dubaï prendrait environ 30 minutes, contre environ deux heures en voiture aux heures de pointe. Joby a travaillé en étroite collaboration avec l'Autorité générale de l'aviation civile (GCAA) des Émirats arabes unis afin de définir la voie à suivre pour aider la région à devenir un leader mondial dans l'introduction des taxis aériens.

Le cadre réglementaire de la GCAA s'appuie sur les normes de la FAA et prévoit des tests et des analyses supplémentaires de la part des entreprises, ainsi qu'un niveau élevé de surveillance de la part des autorités de réglementation et un processus d'examen continu afin de garantir la sécurité des premières opérations. Les déplacements entre émirats nécessiteront une autorisation supplémentaire de la part de la GCAA.