FRANCFORT (dpa-AFX) - Le fabricant de chariots élévateurs Kion est plus optimiste pour l'ensemble de l'année après un premier trimestre étonnamment bon. Même si les commandes dans le segment de la chaîne d'approvisionnement (Supply Chain Solutions) sont encore nettement inférieures aux attentes du marché, l'amélioration de la situation de la chaîne d'approvisionnement dans l'activité de chariots élévateurs et d'engins de manutention (Industrial Trucks & Services) semble pouvoir plus que compenser ce retard. L'entreprise bénéficie en outre d'effets d'anticipation, comme elle l'a annoncé mercredi à la surprise générale dans ses chiffres provisoires. Le cours de l'action Kion a bondi après ces nouvelles.

Après un bref bond de plus de six pour cent, le titre coté sur le MDax était encore coté en hausse de 1,7 pour cent à 36,81 euros dans l'après-midi. Depuis le début de l'année, l'action a ainsi gagné plus de 37%. Elle est toutefois loin du niveau de cours qu'elle avait atteint il y a environ un an et demi. Depuis, les investisseurs doivent enregistrer une décote de près de deux tiers dans leur portefeuille.

Kion a connu de sérieux problèmes, surtout l'année dernière. Après un avertissement sur les bénéfices au printemps, l'entreprise est même tombée dans le rouge au troisième trimestre. Le fabricant de chariots élévateurs, avec des marques comme Linde et Still, a été pénalisé par des chaînes d'approvisionnement cahoteuses, des coûts énergétiques élevés et des inefficacités internes.

Pour l'année en cours, la direction de Kion vise désormais un chiffre d'affaires d'au moins 11,2 milliards d'euros, soit un peu plus que les 11,14 milliards de 2022. Jusqu'à présent, le conseil d'administration dirigé par Rob Smith, en poste depuis début 2022, n'avait pas exclu une baisse du chiffre d'affaires avec une prévision d'au moins 11 milliards d'euros. La dernière estimation du chiffre d'affaires par les analystes dépasse toutefois à la fois l'ancienne et la nouvelle prévision.

En ce qui concerne le bénéfice d'exploitation, les experts des banques d'investissement et des cabinets d'analyse avaient également jusqu'à présent accordé à Kion une confiance supérieure à celle de la direction du groupe. Il devrait rester au moins 615 millions d'euros de résultat avant intérêts et impôts (Ebit ajusté), ce qui rapprocherait au moins un peu Kion de son record de 2021. A l'époque, le groupe avait réalisé un bénéfice d'exploitation de près de 842 millions d'euros. L'année suivante, il a toutefois chuté d'environ deux tiers.

Aujourd'hui, le conseil d'administration a également revu à la hausse ses prévisions de cash-flow libre et de rendement du capital investi.

Le directeur général de Kion, M. Smith, estime donc que le groupe est "sur la bonne voie pour augmenter durablement sa rentabilité". Il a cité mercredi l'activité chariots élévateurs comme principale raison et a relevé les objectifs de chiffre d'affaires et de bénéfice pour cette branche. En revanche, il n'a pas modifié ses attentes pour le segment des solutions de chaîne d'approvisionnement. Cette division propose par exemple des systèmes de stockage automatisés.

Au premier trimestre, Kion a agréablement surpris les analystes : le bénéfice d'exploitation corrigé a certes reculé de plus de 8 % par rapport à la même période de l'année précédente, à 156 millions d'euros, mais il a été meilleur que prévu par le marché. L'entreprise de Francfort publiera ses chiffres définitifs pour les mois de janvier à mars le 27 avril /lew/stw/he