Les nouvelles consignes de navigabilité finales couvrent les Boeing 777 comme celui de United Airlines qui s'est brisé peu après son décollage de Denver en février 2021, projetant des débris sur les villes voisines. Personne n'a été blessé et l'avion est revenu en toute sécurité à l'aéroport.

La FAA a déclaré que les nouvelles directives, qui ont été proposées en décembre après que trois défaillances de pales de ventilateur en vol ont été signalées, exigent des inspections et des modifications renforcées qui permettront aux avions Boeing 777-200 et -300 équipés de ces moteurs Pratt & Whitney de reprendre les vols après avoir été cloués au sol pendant plus d'un an.

Une directive exige l'installation de protections contre les débris sur la paroi intérieure de l'inverseur de poussée, l'inspection des portes du capot de la soufflante pour détecter toute infiltration d'humidité et des vérifications répétitives des vannes d'arrêt de la pompe hydraulique. Une autre exige la modification de l'entrée du moteur pour résister aux événements de défaillance des pales de ventilateur. Une troisième exige des actions correctives spécifiques en fonction des résultats de l'inspection.

Les directives entreront en vigueur à la mi-avril.

En février 2021, l'agence a ordonné l'inspection immédiate des avions 777 équipés de moteurs PW 4000 avant tout nouveau vol, après que le National Transportation Safety Board ait découvert une aube de soufflante fissurée sur le moteur de United.

United, qui est le seul exploitant américain de 777 équipés du moteur PW4000 et qui possède 52 de ces avions, a déclaré que cette mesure "est un résultat positif et sûr pour notre industrie et les clients de United".

La compagnie aérienne a déclaré que "beaucoup des moteurs concernés ont déjà subi les modifications proposées. Nous nous attendons à ce que ces avions reprennent bientôt leurs vols avec les clients".

Boeing doit maintenant élaborer un bulletin de service indiquant les mesures que les compagnies aériennes doivent prendre pour répondre aux exigences. La FAA doit approuver ce bulletin avant que les avions puissent reprendre le service.

Boeing n'a pas fait de commentaire immédiat.

En avril, Japan Airlines a déclaré avoir retiré sa flotte de 13 Boeing Co 777 équipés de moteurs PW4000 un an plus tôt que prévu, après avoir suspendu les opérations en février.

La compagnie japonaise a connu son propre incident avec les moteurs PW4000 en décembre, lorsqu'un dysfonctionnement a forcé un 777 de JAL à destination de Tokyo à retourner à l'aéroport de Naha à Okinawa.

Ces moteurs ne sont présents que sur un petit nombre de vieux 777 exploités par JAL, United, ANA Holdings Inc, Korean Air Lines Co Ltd, Asiana Airlines Inc et Jin Air Co Ltd.