L'administration de Kishida a exhorté à plusieurs reprises les entreprises à faire un maximum d'efforts pour augmenter les salaires des employés, qui n'ont pas réussi à suivre l'inflation la plus rapide depuis 40 ans. Cette pression a été renforcée la semaine dernière lorsque l'opérateur d'Uniqlo, Fast Retailing Co, a déclaré qu'il allait augmenter les salaires de 40 %.

Avant les négociations de printemps "shunto", les directeurs de 24% des entreprises interrogées ont déclaré qu'ils prévoyaient des augmentations générales du salaire de base, en plus des augmentations de salaire régulières. Un autre 29% a déclaré qu'ils procéderaient uniquement à des augmentations de salaire régulières, tandis que 38% étaient indécis.

"Le Premier ministre Kishida a dit d'augmenter les salaires, d'augmenter les salaires, mais la décision d'augmenter les salaires ne se fait pas sur les paroles d'un Premier ministre ou d'un président", a déclaré Masayuki Kubota, stratège en chef chez Rakuten Securities. "C'est plutôt parce qu'une entreprise a besoin de meilleures ressources humaines pour réaliser son potentiel de croissance."

"Si l'entreprise n'est pas compétitive, l'augmentation des salaires se traduit simplement par une hausse des coûts qui ne fera qu'aggraver sa situation", a-t-il ajouté.

Au total, 34 % des entreprises ont déclaré qu'elles prévoyaient des augmentations salariales d'au moins 3 %, un bond par rapport aux 10 % d'une enquête Reuters d'octobre.

L'enquête a montré que les entreprises sont moins désireuses de supporter le poids d'un autre plan de Kishida : des dépenses militaires sans précédent pour contrer les menaces croissantes de la Chine et de la Corée du Nord. Pour aider à payer ces dépenses, le plan prévoit des suppléments d'impôt sur les sociétés de 4 % à 4,5 % qui prendraient effet à partir de l'exercice 2024 ou plus tard.

Parmi les 495 entreprises interrogées, 54 % ont soutenu le plan de dépenses de défense, mais seulement 29 % ont soutenu l'augmentation des taux d'imposition des sociétés.

"Sans aucune explication sur la manière dont l'augmentation des dépenses de défense sera utilisée, la politique consistant à attribuer la majeure partie de la charge sur les impôts sur les sociétés est totalement inacceptable", a déclaré un responsable d'une entreprise de céramique industrielle, s'exprimant sous couvert d'anonymat. "Cela pourrait mettre un frein aux augmentations de salaires et aux investissements en capital."

À la question de savoir quelles dépenses seraient réduites en cas d'augmentation des prélèvements sur les sociétés, la réponse la plus fréquente est celle des dépenses en capital, à 42 %, suivie par les dividendes et les salaires.

Dans l'enquête Reuters d'octobre, 81% des entreprises ont déclaré qu'elles approuvaient une augmentation substantielle des dépenses de défense, mais seulement 20% ont déclaré que les impôts sur les sociétés devraient être levés pour les payer.

En ce qui concerne l'environnement commercial global, les chefs d'entreprise sont devenus légèrement plus pessimistes, 81 % d'entre eux déclarant que les conditions seraient "pas très bonnes" à "mauvaises" au cours des trois prochains mois, contre 77 % dans l'enquête de décembre.

"La faiblesse du yen ainsi que la hausse des prix des matières premières continuent de comprimer les marges bénéficiaires", a déclaré un responsable d'une entreprise de fabrication. "Bien que notre entreprise ait augmenté les prix au printemps et à l'automne derniers, cela n'a pas suffi à absorber les coûts des matières premières, nous prévoyons donc d'augmenter à nouveau les prix ce printemps."

L'enquête Reuters Corporate Survey, réalisée pour Reuters par Nikkei Research entre le 23 décembre et le 13 janvier, a interrogé 495 grandes entreprises japonaises non financières sous couvert d'anonymat, ce qui leur permet de s'exprimer plus librement.