Le groupe chinois Lenovo, premier fabricant mondial d'ordinateurs personnels (PC), a annoncé jeudi des résultats supérieurs aux prévisions, avec un retour à la croissance du chiffre d'affaires après cinq trimestres de baisse dans un contexte de ralentissement post-COVID-19.

Le chiffre d'affaires d'octobre à décembre a augmenté de 3 % par rapport à la même période de l'année précédente, pour atteindre 15,72 milliards de dollars. Les analystes interrogés par LSEG estimaient que le chiffre d'affaires était stable à 15,25 milliards de dollars.

Les recettes ont commencé à se contracter en 2022, à la fin d'un boom de la demande de PC et d'autres produits électroniques qui avait été provoqué par les restrictions de mouvement pendant la pandémie. Mais après presque deux ans de déclin, le marché montre des signes de reprise, en partie grâce à l'élimination des stocks excédentaires par les vendeurs.

En janvier, le cabinet d'études Gartner a indiqué que les livraisons de PC de Lenovo au troisième trimestre avaient augmenté de 3,2 % par rapport à la même période de l'année précédente. Les livraisons de PC dans l'ensemble du secteur ont également augmenté de 0,3 %.

Selon les données de Gartner, Lenovo contrôlait 25,6 % du marché mondial des PC au cours de cette période, tandis que HP, Dell et Apple occupaient les deuxième, troisième et quatrième places.

Toutefois, si Lenovo a bénéficié d'une hausse de son chiffre d'affaires au troisième trimestre, son bénéfice a chuté de 23 % pour s'établir à 337 millions de dollars. Néanmoins, même ce chiffre dépasse les attentes du marché.

Le cours de l'action Lenovo a augmenté après l'annonce des résultats et a progressé de 3,27 % dans l'après-midi, contre une hausse de 1,45 % pour l'indice de référence Hang Seng.

L'entreprise a vu son chiffre d'affaires augmenter sur la plupart des marchés, mais elle a chuté de 10 % en Chine. Cette baisse "reflète certainement" les défis posés par le ralentissement de la deuxième économie mondiale, a déclaré le PDG Yang Yuanqing lors d'une réunion d'information sur les résultats.

Néanmoins, les investisseurs ont acheté des actions Lenovo au cours des 12 derniers mois, en partie en raison de la demande attendue de "PC IA", ou ordinateurs personnels optimisés pour exécuter des logiciels d'intelligence artificielle (IA). Au cours de cette période, l'action Lenovo a gagné plus de 25 %.

Jeudi, Lenovo a déclaré que les PC IA - y compris ceux capables d'exécuter des applications IA sans être connectés à Internet - constitueront un axe stratégique dans un avenir prévisible. L'année dernière, Lenovo a dévoilé plus de 10 PC compatibles avec l'IA lors du salon international de l'électronique grand public.

Les livraisons d'ordinateurs intelligents devraient atteindre 50 millions d'unités cette année et plus que tripler pour atteindre 167 millions d'unités d'ici 2027, soit près de 60 % des livraisons totales, selon les données de l'institut de recherche IDC.

Lenovo devrait également bénéficier du fait d'être l'un des principaux fabricants de "serveurs d'IA", ou d'ordinateurs dédiés à l'IA équipés de plusieurs puces de traitement développées par les principaux fabricants de puces d'IA tels que Nvidia.

"Le marché des serveurs d'IA devrait croître deux fois plus vite que le marché des serveurs (traditionnels)", a déclaré M. Yang.

Lenovo est un partenaire majeur du fabricant de puces américain Nvidia, mais comme les États-Unis interdisent les exportations de puces d'IA haut de gamme vers la Chine afin de ralentir le développement technologique de ce pays, ce partenariat s'est retrouvé sous les feux des projecteurs des investisseurs.

Interrogé sur la capacité de Lenovo à s'approvisionner en puces d'IA de Nvidia, M. Yang a répondu que l'approvisionnement était stable pour les activités de Lenovo hors de Chine. (Reportage de Josh Ye ; Rédaction de Christopher Cushing)