Metro Mining Limited a annoncé la remobilisation de l'équipe de production et de services sur le site à partir de la semaine prochaine. L'objectif de démarrage de l'exploitation minière est fixé au 24 mars et le chargement des navires devrait commencer le 2 avril, soit une ou deux semaines plus tôt que d'habitude, lorsque la barge à grue flottante TSA Skardon sera de retour sur le site après une remise en état des locaux. Le marché de la bauxite reste ferme après une forte année 2022, les importations chinoises de bauxite ayant battu les records précédents avec 126 millions de tonnes (Mt), soit une hausse de 17 % par rapport à l'année précédente.

La demande devrait rester forte en 2023 en raison de l'augmentation de la capacité de production d'alumine et du fait que l'offre de bauxite commercialisée est limitée par le retrait de l'Indonésie du marché. Les prix de la bauxite australienne devraient donc continuer à augmenter tout au long de l'année. MMI a conclu des accords d'enlèvement pour un maximum de 5 Mt pour 2023 et a décroché des résultats de prix pour le deuxième trimestre 23 d'environ 30 % supérieurs à ceux de CY 2022 pour 1,5 Mt de bauxite.

30 % supérieurs à ceux de CY 2022 pour 1,4 Mt de ventes. MMI a investi dans des travaux de maintenance et de mise à niveau pendant la saison humide. Scania et Blake Machinery Group ont apporté les modifications nécessaires à la nouvelle flotte de véhicules à moteur qui arrivera sur le site à partir du mois de mars.

Toutes les remorques ont été entretenues et des remorques supplémentaires ont été achetées. La maintenance du site s'est concentrée sur les alimentateurs, les convoyeurs et les goulottes des grilles de criblage, afin de tirer parti du capital investi en 2022 dans les ponts de criblage. L'installation de chargement des barges aura également réalisé une importante mise à niveau de la capacité de 1500 à 2000 tonnes par heure par la modification des goulottes et l'amélioration de la vitesse en temps utile pour le redémarrage opérationnel.

Le taux de production prévu est de 3,5 à 4 Mt/a au deuxième trimestre, puis il augmentera au troisième trimestre pour atteindre un taux de 5 à 6 Mt/a, aligné sur les améliorations de capacité déjà financées des parties concernées du schéma de production de Bauxite Hills. La production estimée pour CY 2023 est de 4,5 à 5 Mt, les ventes supplémentaires dépassant la capacité de la première barge à grue flottante étant chargées par des navires à propulsion. MMI a finalisé l'ingénierie, l'approvisionnement et le financement du projet pour les éléments restants de l'expansion de 7 mt/a, la deuxième barge de grue flottante et la solution de tamisage améliorée, et prévoit d'être en mesure d'annoncer une mise à jour avant la fin du mois de mars 2023.