Le groupe Vice Media, connu pour ses sites Web tels que Vice et Motherboard, s'est placé sous la protection de la loi sur les faillites lundi afin de préparer sa vente à un groupe de prêteurs, couronnant ainsi des années de difficultés financières et de départs de cadres supérieurs.

Ce dépôt de bilan s'inscrit dans le cadre d'une période difficile pour de nombreuses entreprises technologiques et médiatiques qui ont réduit leurs coûts afin de survivre à la faiblesse du marché de la publicité dans un contexte de ralentissement de la croissance économique.

Vice a déclaré que le consortium de prêteurs, qui comprend Fortress Investment Group, Soros Fund Management et Monroe Capital, fournira environ 225 millions de dollars en offre de crédit pour la quasi-totalité de ses actifs et assumera également d'importantes dettes à la clôture de la transaction.

Dans le cadre d'une offre de crédit, les créanciers peuvent échanger leur dette garantie contre les actifs de la société, plutôt que de payer en espèces. Vice a énuméré des actifs et des passifs de l'ordre de 500 millions à 1 milliard de dollars.

"Les créanciers l'acceptent (Vice) avec une forte décote et nous verrons s'ils peuvent devenir viables avec une structure de capital beaucoup plus réduite à la sortie de la faillite", a déclaré Thomas Hayes, président de la société d'investissement Great Hill Capital.

Vice faisait partie d'un groupe d'entreprises de médias numériques en plein essor, dont les valorisations étaient autrefois élevées, car elles courtisaient le public du millénaire. L'entreprise est devenue célèbre grâce à son cofondateur, Shane Smith, qui a bâti son empire médiatique à partir d'un seul magazine canadien.

Vice a reçu l'engagement et le consentement des prêteurs d'utiliser plus de 20 millions de dollars en espèces, ce qui, selon l'entreprise, sera "plus que suffisant" pour financer ses activités tout au long du processus de vente.

Le 27 avril, l'entreprise a annoncé qu'elle supprimerait l'émission télévisée populaire "Vice News Tonight" dans le cadre d'une restructuration plus large de sa division d'information. Une semaine auparavant, BuzzFeed Inc. avait annoncé la fermeture de son service d'information.

"Ce climat, associé à un environnement difficile pour la levée de fonds en raison de la hausse des taux d'intérêt, pousse certains des petits acteurs à se retirer", a déclaré M. Hayes. (Reportage de Rahat Sandhu et Samrhitha Arunasalam à Bengaluru ; rédaction d'Uttaresh Venkateshwaran et Arun Koyyur)