Monumental Minerals Corp. a annoncé un premier programme de forage dans le cadre du projet de terres rares Jemi, à Coahuila, au Mexique, à environ 40 km au sud de la frontière avec le Texas, aux États-Unis. L'échantillonnage de la roche dans une vaste zone a permis de découvrir des teneurs élevées en terres rares lourdes (HREE), en dysprosium (Dy) et en terbium (Tb), et en terres rares légères (LREE), en néodyme (Nd) et en praséodyme (Pr), tous essentiels pour les aimants permanents des véhicules électriques.

En outre, les échantillons contiennent de fortes concentrations de niobium (Nb) et de tantale (Ta). Les travaux d'exploration ont permis de définir six cibles de forage hautement prioritaires. Un vaste programme d'exploration superficielle a été réalisé à Jemi, dans le but de définir des cibles de forage discrètes.

L'exploration s'est concentrée sur les dykes de Jemi et les zones de prospection de Veladora North dans les concessions de Monumental, qui contiennent des minéralisations d'ETR liées à des intrusions peralcalines. Les travaux ont consisté en une cartographie géologique détaillée, un échantillonnage régional de sédiments de ruisseaux, des levés géophysiques radiométriques au sol et un échantillonnage lithogéochimique (voir le communiqué de presse de la société daté du 4 avril 2023). Sur la base de ces travaux d'exploration, Monumental a planifié un programme de forage initial de 1800 m répartis sur 6 trous de forage, visant des cibles hautement prioritaires.

Tous les permis, les accords d'accès aux terres et les contrats de forage ont été obtenus et le programme de forage débutera la première semaine de juillet 2023. Il devrait durer environ 60 à 90 jours et les résultats d'analyse sont attendus dans les 6 semaines suivant la soumission des échantillons à un laboratoire commercial. L'objectif du programme de forage est de définir et de délimiter la source des dykes et sills intrusifs minéralisés en ETR (riches en eudialyte +/- aégirine).

L'oxyde de dysprosium (Dy2O3) et l'oxyde de terbium (Tb2O3) dans les échantillons de surface dans les zones prioritaires qui sont classées comme peralcalines (92 échantillons) se situent entre 959 ppm et 4 ppm ; et 147 ppm et 0,7 ppm, respectivement. La concentration moyenne de Dy2O3Â est de 110 ppm et celle de Tb2O3Â de 17 ppm. Les oxydes de terres rares légers et magnétiques, à savoir l'oxyde de néodyme (Nd2O3) et l'oxyde de praséodyme (Pr2O3), se situent respectivement entre 3173 ppm et 30 ppm, et 824 ppm et 8 ppm.

La concentration moyenne de Nd2O3 est de 467 ppm et celle de Pr2O3 de 132 ppm. Ces valeurs sont en accord avec les concentrations de HREO2Â et le rapport entre HREO2Â et LREO3Â est en moyenne de 1:2, ce qui suggère des phases d'hébergement des terres rares similaires dans l'ensemble du projet. En plus d'être minéralisés en terres rares, les échantillons de surface sont également enrichis en tantale (Ta) et en niobium (Nb).

Les analyses de ces éléments critiques dans tous les échantillons du projet Jemi ont donné des valeurs allant jusqu'à 976 ppm de Ta2O5Â et supérieures à (>) 3576 ppm de Nb2O5, avec une concentration moyenne de Ta2O5Â de 114 ppm et de Nb2O5Â de 1114 ppm.