Morella Corporation Limited a fourni une mise à jour de l'étude sur l'extraction directe du lithium (DLE) réalisée par Recion Technologies (" Recion ") dans le laboratoire de Recion à Edmonton, au Canada. L'étude vise à fournir une évaluation préliminaire de l'extraction du lithium et de l'économie sous-jacente en utilisant la solution technologique de Recion et la saumure de Fish Lake Valley (FLV). Un rapport d'avancement intérimaire de Recion a fourni des indications préliminaires positives d'une concentration réussie de lithium en utilisant le procédé de média échangeur d'ions (Media) de Recion et la saumure de FLV.

L'échantillon de saumure a été obtenu près de la surface de la playa à FLV et on s'attendait à ce qu'il soit fortement dilué par l'eau de surface, cependant le processus de test s'est concentré sur l'extraction du lithium à partir du type ou de la signature de la saumure. Dans le cadre de la prochaine phase de tests DLE, Morella fournira des échantillons de saumure provenant de réservoirs identifiés dans les levés sismiques passifs et MT réalisés plus tôt en 2022. Le rapport a identifié que deux heures d'absorption sont suffisantes pour extraire le lithium de la saumure avec une efficacité d'extraction allant jusqu'à 95% en utilisant une configuration de colonne d'absorption.

La configuration de la colonne d'absorption a été utilisée dans des opérations de traitement de l'eau et est connue pour être évolutive en utilisant des équipements standard/commerciaux. Des essais prolongés ont permis de constater des récupérations élevées de lithium, donnant lieu à des niveaux de concentration de lithium supérieurs à 600 %. Morella a fourni un échantillon de saumure de 20 litres à Recion en juin 2022. Les tests initiaux ont été effectués à l'échelle du banc d'essai, en se concentrant sur la compréhension de la façon dont le procédé Media de Recion se comporte avec la saumure FLV.

Pour tester le taux d'extraction du lithium, une quantité prescrite de média a été placée dans une colonne, puis une quantité prescrite de saumure a traversé la colonne à un débit prescrit. Le lithium a ensuite été désorbé de la colonne en utilisant de l'acide1 à un débit prescrit. Des échantillons de concentré ont été prélevés toutes les 30 minutes et analysés pour déterminer la concentration de lithium.

Recion a identifié deux heures comme étant le temps de cycle optimal et a effectué un ensemble de tests répétés en série prolongée en faisant varier la quantité de médias, les débits et le volume total de saumure traversant la colonne. Les résultats continuent de constituer un corpus de connaissances sur les options de traitement pour des tests à plus grande échelle. Recion a également effectué une série de tests pour évaluer les performances du procédé Media pour des cycles prolongés d'absorption et de désorption du lithium.

Les observations ont permis d'identifier que le processus Media a fonctionné de manière constante, atteignant une extraction de lithium de 80 à 95 % sur plus de 2 mois de fonctionnement. Recion a également testé le procédé Media qui avait été utilisé pendant plus de 8 mois et a obtenu un taux d'extraction de lithium élevé. La performance du processus sur des cycles répétés est un domaine d'intérêt clé pour soutenir le développement d'un modèle économique autour de l'utilisation de la technologie DLE pour étayer le projet FLV.

Les tests de performance du support sont en cours. Les essais de Recion sur la saumure de FLV ont permis de tirer les conclusions suivantes : 2 heures ont été suffisantes pour extraire le lithium de l'échantillon de saumure fourni avec une efficacité d'extraction allant jusqu'à 95 % en utilisant une configuration de colonne d'absorption ; Le traitement de la saumure dans la colonne entraîne une récupération élevée du lithium et le lithium peut être concentré par un facteur de 7-9 jusqu'à ~400-500 ppm en fonction de la récupération ; La désorption peut être réalisée en 1-2 heures ; La configuration de la colonne d'absorption est une configuration modulaire bien connue qui est utilisée dans le traitement de l'eau depuis des décennies et qui peut être mise à l'échelle à l'aide d'un équipement standard. Des données économiques préliminaires ont été déterminées et seront affinées après l'obtention d'échantillons de réservoir plus profonds et plus représentatifs lors du prochain programme de forage. L'étude DLE se poursuivra, Morella ayant récemment fourni du matériel de saumure supplémentaire à Recion.

L'un des principaux objectifs de la prochaine phase de tests est de générer suffisamment de lithium concentré en solution pour permettre la poursuite du traitement à l'échelle du banc d'essai et la production de produits chimiques à base de lithium à partir de la saumure FLV. Morella en est actuellement aux dernières étapes de l'obtention des permis et un contrat de forage a été attribué pour un programme de forage visant à fournir des échantillons de saumure en profondeur au projet FLV. La société prévoit que le forage commencera à la fin du quatrième trimestre 2022, une fois que toutes les approbations réglementaires auront été reçues.

Morella a également entamé des discussions initiales sur l'utilisation du prototype de terrain récemment construit par Recion et du pilote de terrain potentiel et en informera le marché en temps voulu.