Le régulateur alimentaire indien a ouvert une enquête sur Nestlé India concernant l'utilisation présumée de sucre dans les produits alimentaires pour bébés dans les pays à faible revenu, y compris l'Inde, par sa société mère suisse, a rapporté jeudi l'Economic Times (ET).

Une organisation d'enquête suisse, Public Eye, a publié mercredi un rapport indiquant que Nestlé, la plus grande entreprise mondiale de produits alimentaires emballés, ajoute du sucre à ses produits alimentaires pour bébés vendus dans les pays à faible revenu d'Afrique, d'Amérique latine et d'Asie, mais pas sur ses principaux marchés d'Europe ou du Royaume-Uni.

Public Eye a testé les produits dans un laboratoire belge.

Le rapport montre qu'en Inde, les 15 produits de la marque Cerelac de Nestlé - destinés aux nourrissons âgés de six mois et plus - contiennent en moyenne près de trois grammes de sucre ajouté par portion. Il ajoute toutefois que la teneur en sucres ajoutés est déclarée sur l'emballage des produits.

En réponse à ces allégations, la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) a affirmé son engagement à enquêter de manière approfondie sur cette question, selon le rapport de l'ET.

Si la faute de Nestlé est avérée, l'organisme de réglementation s'est engagé à prendre des mesures strictes à l'encontre de la marque, ajoute le rapport de l'ET.

Les actions de Nestlé Inde ont clôturé en baisse de 3,3 % jeudi, enregistrant leur pire journée depuis octobre 2022, tandis que Nestlé SA était en hausse de 0,5 %.

"Nous nous assurons que nos produits fabriqués en Inde respectent strictement les normes du CODEX (une commission établie par l'OMS et la FAO) et les spécifications locales relatives aux exigences de tous les nutriments, y compris les sucres ajoutés", a déclaré Nestlé India à Reuters, en commentant le rapport.

"Au cours des cinq dernières années, Nestlé Inde a réduit les sucres ajoutés jusqu'à 30%, selon la variante, dans notre portefeuille de céréales pour nourrissons (aliments complémentaires à base de céréales laitières)".

Nestlé SA a déclaré à Public Eye qu'elle se conformait au code de l'Organisation mondiale de la santé et aux résolutions ultérieures de l'Assemblée mondiale de la santé, telles qu'elles sont mises en œuvre par les gouvernements nationaux partout dans le monde.

Nestlé SA n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters sur le rapport. (Reportage de Navamya Ganesh Acharya et Indranil Sarkar à Bengaluru ; Rédaction d'Eileen Soreng)