Cette mesure, qui intervient après que les autorités ont déclaré le mois dernier leur victoire sur une récente recrudescence du virus, devrait contribuer à relancer une économie de 17 000 milliards de dollars qui a connu l'année dernière l'un de ses taux de croissance les plus faibles en près d'un demi-siècle.

Le ministère des affaires étrangères a déclaré mardi que les régions de Chine qui n'exigeaient pas de visa avant la pandémie redeviendront exemptes de visa. Il s'agit notamment de l'île touristique méridionale de Hainan et des bateaux de croisière passant par le port de Shanghai.

L'exemption de visa pour les étrangers de Hong Kong et de Macao sera également rétablie pour le centre manufacturier du sud de Guangdong.

Le ministère a également indiqué que les étrangers titulaires d'un visa délivré avant le 28 mars 2020 et dont la date de validité n'est pas dépassée pourront également entrer en Chine.

La Chine, qui a retiré en janvier son avis déconseillant aux citoyens de voyager à l'étranger, a également ajouté 40 pays supplémentaires à sa liste de pays pour lesquels les voyages en groupe sont autorisés, ce qui porte le nombre total de pays à 60.

La liste exclut toutefois toujours le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et les États-Unis.

En 2022, seuls 115,7 millions de voyages transfrontaliers ont été effectués à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine, les étrangers représentant environ 4,5 millions de voyages.

En revanche, avant l'arrivée de COVID, la Chine a enregistré 670 millions de voyages en 2019, dont 97,7 millions pour les étrangers.

Pékin a abandonné ses politiques draconiennes de COVID zéro en décembre et a annulé en janvier les exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants.

Le nouveau premier ministre Li Qiang a déclaré lundi que la Chine avait mis moins de deux mois pour réaliser une "transition en douceur" dans sa réponse au COVID-19 et que les stratégies et les mesures prises par le pays avaient été tout à fait correctes.