Nordic Nickel Limited a annoncé qu'elle a reçu des résultats encourageants des travaux d'essai minéralogiques et chimiques de premier passage effectués sur la minéralisation de nickel disséminée près de la surface à Hotinvaara, le premier prospect d'exploration de son projet de nickel Pulju, détenu à 100%, en Finlande. Les travaux d'essai ont été menés par Metso:Outotec en Finlande et comprenaient des études de libération initiales utilisant un simple concassage à < 0,5 mm. Nordic a fourni deux échantillons en vrac à Metso:Outotec à partir de la carotte de forage historique disponible à Hotinvaara : un échantillon à faible teneur (échantillon 1) qui a titré en moyenne 0,238% Ni, et un échantillon provenant d'une zone à plus haute teneur de minéralisation disséminée (échantillon 2) qui a titré 0,714% Ni.

Les résultats indiquent que la minéralisation à Hotinvaara peut être récupérée de manière économique en utilisant les techniques de traitement standard de l'industrie, mais la société prévient que ces résultats sont un précurseur de base pour les travaux ultérieurs d'essais métallurgiques et de flottation complets qui seront nécessaires afin d'indiquer correctement les niveaux de récupération et de déterminer le potentiel économique. Les principales conclusions sont les suivantes : Ce travail d'essai initial s'est concentré uniquement sur la minéralisation de nickel disséminée à faible teneur, proche de la surface, qui est répandue à Hotinvaara. Aucun travail d'essai n'a été effectué sur les échantillons de carottes de sulfures massifs et semi-massifs à teneur plus élevée provenant de forages précédents.

La minéralisation de sulfure massif plus profonde sera au centre de l'exploration pendant la campagne de forage initiale de Nordic, qui devrait commencer en janvier 2023. Cependant, la société a entrepris cette caractérisation initiale des sulfures de nickel disséminés afin de mieux comprendre sa nature et dans le but de déterminer le potentiel économique. Suite à ces excellents résultats, Nordic va mettre à jour son modèle de ressources de la minéralisation proche de la surface en vue de finaliser un rapport d'estimation des ressources minérales (MRE) conforme à la norme JORC, ainsi qu'une cible d'exploration mise à jour, pour Hotinvaara, sur la base du forage historique.

La société a l'intention de publier une annonce concernant ce rapport d'estimation des ressources en juillet 2022. L'étude était basée sur deux échantillons composites distincts de carottes de forage au diamant provenant du permis d'exploration de Hotinvaara, considérés comme représentatifs du style de minéralisation testé. La teneur moyenne des échantillons composites est d'environ 0,238 % Ni (échantillon 1) et 0,714 % Ni (échantillon 2).

Les échantillons présentés à Metso:Outotec étaient constitués de ¼ de carotte de forage provenant de 11 trous de forage différents et combinés et broyés à < 0,5 mm pour créer un échantillon " en vrac " représentatif. L'échantillon 1 a été composé à partir de 10 carottes prélevées dans deux zones minéralisées pour former un échantillon de 13,85 kg. L'échantillon 2 a été composé à partir de 2 échantillons de carotte dans un échantillon de 3,44 kg.

Les échantillons en vrac pour chaque teneur en nickel ont ensuite été divisés en sous-échantillons. Un sous-échantillon de chaque échantillon d'étude représentait l'échantillon en vrac, et l'autre sous-échantillon a été tamisé en fractions de taille par tamisage humide en utilisant des tamis de 20, 45, 75, 106, 150, 212 et 300 microns. Les principaux éléments de chaque fraction granulométrique et de l'échantillon global ont été analysés par spectrométrie d'émission optique à plasma à couplage inductif (ICP-OES) après dissolution totale.

Les teneurs en nickel et en fer ont également été analysées après dissolution au brome-méthanol. Le SiO2 a été analysé par colorimétrie à l'aide d'un spectrophotomètre UV-Vis Hach DR 5000. Le satmagan a été utilisé pour déterminer la quantité de magnétite dans les échantillons.

L'analyse du soufre total et du carbone a été effectuée avec un analyseur automatique Eltra CS-2000. La chromatographie ionique a été utilisée pour déterminer les teneurs en ion sulfate, SO42- . L'analyse XRD a été utilisée pour déterminer les principaux minéraux de l'échantillon.

Des sections polies ont ensuite été préparées pour chaque fraction granulométrique et elles ont été examinées d'abord à l'aide d'un microscope optique, puis par un microscope électronique à balayage à émission de champ JEOL-JSM 700 équipé d'un spectromètre à dispersion d'énergie (EDS) Oxford Instruments. Les résultats ont été intégrés à l'aide du logiciel de mesure de la libération minérale AZTec Mineral et par le microscope électronique à balayage JEOL-JSM 6490 équipé d'un SDE similaire Oxford Instruments et avec un mode de vide faible. L'imagerie et l'EDS ont été réalisées dans des conditions de routine en utilisant une tension d'accélération de 20kV et un courant de faisceau de 1nA.

Les principaux sulfures ont été identifiés à partir des analyses EDS. La quantification des minéraux a été réalisée à l'aide de HSC Chemistry en utilisant les informations minérales recueillies par toutes les méthodes susmentionnées. L'échantillon 1 contenait 0,238% de nickel et 0,8% de soufre, 83% du nickel total se trouvant dans les sulfures.

La pentlandite est bien libérée dans les fractions de taille 20-45 µm pour l'échantillon 1 (80,5 %) avec des degrés de libération relativement bons de 45-150 µm également (80-60 %). L'échantillon 2 contenait 0,714 % de nickel et 1,56 % de soufre, 94 % du nickel total se trouvant dans les sulfures. La pentlandite est bien libérée dans les fractions de taille 20-45 µm pour l'échantillon 2 et avec des degrés de libération relativement bons de 45-150 µm également.

D'après la microscopie à lumière réfléchie, les principaux sulfures sont la pyrrhotite et la pentlandite dans les deux échantillons. Des quantités mineures de pyrite, de chalcopyrite et de sphalérite ont été observées. Les grains de pentlandite apparaissent comme des grains poreux dans les deux échantillons (Figures 3, 4).

Cela peut être le résultat de l'oxydation due à la longue période de stockage des échantillons de carottes de forage précédents. Dans les deux échantillons, de nombreux grains de pyrrhotite ont des inclusions de pentlandite semblables à des flammes. Notamment, l'arsenic était inférieur aux limites de détection dans toutes les fractions de taille pour les échantillons 1 et 2.