NorZinc Ltd. a annoncé avoir reçu le nouveau permis d'utilisation des terres final de l'Office des terres et des eaux de la vallée du Mackenzie pour les opérations minières associées au plan d'expansion de la mine de 2 400 tonnes par jour, ce qui représente une étape importante dans l'avancement du projet Prairie Creek. Parallèlement à la délivrance du LUP, une recommandation pour le permis d'eau final a été envoyée au ministre de l'Environnement et des Ressources naturelles du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest pour approbation, ce qui représente la dernière étape de l'approbation du processus de demande d'acquisition de nouveaux permis d'exploitation minière. Le WL comprend une mise à jour des exigences de sécurité et du calendrier d'affichage reflétant la demande de 2 400 tpj.

Ce processus d'approbation finale du WL est soumis à une période d'examen initiale de 45 jours par le ministre, qui a la possibilité de prolonger cette période d'une seule fois pour 45 jours supplémentaires. En 2013, suite à une évaluation environnementale complète, NorZinc a reçu les permis d'exploitation pour une opération minière de 1 600 tpj à Prairie Creek. Les permis d'exploitation complets comprenaient un PUT et un LW délivrés par l'OTEVM, le seul organisme décisionnel/réglementaire pour les permis d'exploitation minière dans les Territoires du Nord-Ouest.

En mai 2019, la société a reçu un LUP et un WL renouvelés par l'OTEVM sans changement significatif. Après la réception du LUP et du WL renouvelés, la Société a demandé de nouveaux permis d'exploitation minière pour augmenter le débit de 1 600 tpj à 2 400 tpj. Les demandes ont fait l'objet d'un examen préliminaire, au cours duquel il a été déterminé que les changements liés à l'augmentation du débit n'atteignaient pas le seuil d'une modification de l'EE, et par conséquent, les demandes sont passées directement au processus d'approbation du LUP et du WL.

Le 21 octobre 2021, la société a annoncé une mise à jour de l'évaluation économique préliminaire de la mine Prairie Creek basée sur un taux d'exploitation de 2 400 tpj. Les résultats comprenaient une robuste VAN8% après impôts de 299 millions USD et un TRI de 17,7% avec une durée de vie de la mine de 20,3 ans. La société continue de travailler en étroite collaboration avec les organismes de réglementation, Parcs Canada et l'OTEVM, sur l'achèvement et l'approbation finale des plans de gestion associés à la construction de la phase 1 de la route toutes saisons.

La société prévoit recevoir toutes les approbations des plans de gestion de la phase 1 des organismes de réglementation respectifs au cours du troisième trimestre de 2022.