Le gouvernement brésilien va reconduire ses représentants au conseil d'administration de la compagnie pétrolière publique Petrobras, ont indiqué des sources vendredi, signe que le ministre de l'énergie Alexandre Silveira maintient son influence sur une administration qu'il a critiquée.

M. Silveira est responsable du ministère brésilien des mines et de l'énergie, qui contrôle six des onze sièges du conseil d'administration. Deux sources ont déclaré que le ministère avait informé Petrobras de son intention de renouveler son mandat dans une lettre.

Au cours de l'année écoulée, M. Silveira a publiquement critiqué la direction de Petrobras et son PDG, Jean Paul Prates, et a tenté de pousser l'entreprise à baisser les prix des carburants.

Cette reconduction maintient l'emprise de M. Silveira sur Petrobras et intervient alors que les médias brésiliens ont récemment rapporté que M. Prates souhaitait évincer les personnes nommées par M. Silveira. La reconduction des représentants avait été programmée.

Petrobras est le plus grand producteur de pétrole du Brésil et l'une des entreprises publiques les plus importantes sur le plan stratégique.

Prates avait demandé en privé à des fonctionnaires s'il pouvait choisir l'un des six représentants du gouvernement, mais l'idée a rapidement été écartée, a déclaré l'une des sources.

Après que des représentants du gouvernement ont critiqué M. Prates l'année dernière pour ne pas avoir investi suffisamment, il a présenté un plan d'entreprise de 102 milliards de dollars pour la période 2024-2028, l'un des plus importants de l'histoire de l'entreprise.

À l'époque, les critiques du président Luiz Inacio Lula da Silva ont également donné lieu à des spéculations selon lesquelles M. Prates pourrait être sur le départ et remplacé par quelqu'un de plus disposé à utiliser Petrobras pour stimuler l'économie et créer des emplois locaux.

L'élection du conseil d'administration aura lieu le 25 avril, lors de l'assemblée générale annuelle des actionnaires de Petrobras.

Petrobras n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire. (Reportage de Marta Nogueira ; Rédaction de Kylie Madry et David Ljunggren)