Le président Luiz Inacio Lula da Silva a annulé dimanche soir une réunion avec les membres de son cabinet qui aurait pu décider du remplacement du directeur général de la compagnie pétrolière publique brésilienne Petrobras, ont déclaré deux sources à Reuters.

Dimanche, Reuters a rapporté que les ministres des Finances et des Mines et de l'Energie, Fernando Haddad et Alexandre Silveira, ainsi que le chef de cabinet de Lula, Rui Costa, avaient été convoqués à la réunion à la résidence présidentielle, le Palais de l'Alvorada.

La réunion aurait eu lieu après une semaine de spéculations sur le remplacement du PDG de Petrobras, Jean Paul Prates. Jeudi, des sources gouvernementales ont déclaré que la démission du directeur général de Petrobras était probable dans les prochains jours.

Mais Lula a décidé d'annuler la réunion, car il craignait des fuites dans la presse, a déclaré l'une des sources. Il devrait maintenant rencontrer M. Haddad lundi à 18 heures (heure locale), conformément à son agenda.

Une source a déclaré à Reuters dimanche que Prates ne resterait pas PDG de Petrobras "jusqu'à la fin de la semaine".

M. Prates est sous le feu des critiques d'une partie du gouvernement qui souhaite le voir faire baisser les prix des carburants et augmenter les investissements créateurs d'emplois. Le mois dernier, il s'est heurté à des membres du cabinet au sujet d'un dividende de Petrobras qui n'a pas été versé aux investisseurs.

Le président de la Banque nationale de développement du Brésil (BNDES), Aloizio Mercadante, proche collaborateur de Lula, a été désigné comme candidat possible à la succession de M. Prates.

L'incertitude quant à l'avenir de Petrobras a entraîné une certaine volatilité des prix des actions de la société au cours des dernières séances. (Reportage de Lisandra Paraguassu et Anthony Boadle ; Rédaction de Diane Craft et Devika Syamnath)