Le seul candidat de Hong Kong à devenir son prochain dirigeant a défini sa plate-forme politique vendredi, déclarant qu'il se concentrera sur l'amélioration de la gouvernance de la ville, l'augmentation de l'offre de logements et le maintien de son statut international.

John Lee, 64 ans, ancien chef adjoint de la police, devrait être nommé chef de l'exécutif de Hong Kong lors d'un processus de sélection le 8 mai, avec le soutien de Pékin.

"Nous sommes l'accès au marché du continent. Ce sont les atouts qui ne seront remplacés par aucune ville de Chine ou aucun pays du monde", a déclaré Lee aux journalistes après le lancement de son manifeste intitulé "Commençons ensemble un nouveau chapitre pour Hong Kong".

Lee doit prendre ses fonctions de chef de l'exécutif de l'ancienne colonie britannique le 1er juillet, en remplacement de Carrie Lam qui se retire à la fin de son premier mandat. Les critiques ont reproché à Lam de mal gérer les crises, notamment les manifestations antigouvernementales de 2019 et le COVID-19.

Lee prendra les rênes de la ville sous domination chinoise alors que la communauté financière s'inquiète de plus en plus de voir son rôle de plaque tournante internationale du commerce menacé.

Les questions ont été soulevées en partie à cause des verrouillages prolongés de COVID mais aussi à cause d'une loi de sécurité nationale de 2020 que les critiques, y compris les gouvernements occidentaux, disent que les autorités ont utilisé pour réprimer les démocrates de l'opposition, les médias et la liberté d'expression.

Les responsables de Hong Kong et de la Chine soutiennent que la loi a rétabli la stabilité à Hong Kong et préservera son succès économique.

Lee n'a pas fait référence à la controverse sur la loi dans son manifeste mais a déclaré qu'il chercherait à préserver "l'inter-connectivité mondiale" de Hong Kong et à "solidifier sa position de ville internationale de premier plan".

Lee et plusieurs autres fonctionnaires ont été sanctionnés par les États-Unis en 2020 pour ce qu'ils considèrent comme leur rôle dans la limitation des libertés de la ville en vertu de la loi sur la sécurité nationale imposée par la Chine.

LE LOGEMENT EST LA CLÉ

S'adressant à ses partisans alors qu'il présentait son manifeste, M. Lee a déclaré que Hong Kong développerait une nouvelle zone métropolitaine dans son nord, à la frontière avec la Chine continentale, et en ferait un nouveau moteur de croissance.

"Il s'agit d'un élément important pour notre intégration à la Grande Baie et à la Chine continentale", a-t-il déclaré, en faisant référence à la Grande Baie, un plan du gouvernement chinois visant à relier les centres commerciaux autour de l'embouchure de la rivière des Perles.

Grâce à la "Northern Metropolis", nous aurons de nombreuses possibilités de développement avec Shenzhen pour nous compléter mutuellement", a-t-il ajouté, en faisant référence à la ville chinoise voisine.

M. Lee a déclaré que le nouveau développement aiderait également à résoudre l'éternel problème des logements abordables, et que le gouvernement rationaliserait les procédures pour construire plus de logements de manière plus efficace.

"Le logement est la clé pour résoudre différents problèmes", notamment la pauvreté et le développement des jeunes, a-t-il déclaré.

Fournir des logements abordables a été une priorité pour tous les dirigeants de Hong Kong depuis que la ville a été rendue à la Chine en 1997, mais malgré leurs efforts, de nombreuses personnes vivent encore dans des espaces exigus tels que des "maisons-cages" et des appartements subdivisés dans l'un des marchés immobiliers les plus chers du monde.

Pékin a identifié les problèmes de logement comme un facteur majeur derrière le mécontentement, en particulier chez les jeunes de la ville, qui a conduit aux manifestations pro-démocratie et anti-gouvernementales de 2019.

Lee a également déclaré qu'il restructurerait l'administration de Hong Kong pour améliorer sa capacité de gouvernance et renforcer sa recherche politique, sans donner de détails.

Sur la question controversée de la sécurité, Lee a déclaré dans son manifeste qu'il jetterait les bases de la stabilité en promulguant davantage de lois sur la sécurité et en menant des évaluations approfondies des risques de sécurité dans des domaines tels que la finance et les infrastructures.

Aucun autre candidat sérieux ne s'est présenté pour le poste de dirigeant de la ville, contrairement aux occasions précédentes depuis que Hong Kong est retourné à la Chine sous une formule "un pays, deux systèmes" visant à préserver ses libertés. (Édition : Robert Birsel)