(Alliance News) - Restaurant Group PLC a confirmé lundi qu'il avait accepté de vendre ses chaînes Frankie & Benny's et Chiquito au propriétaire de Bella Italia, Las Iguanas et Banana Tree, affirmant que cela réduirait sa dette et améliorerait sa marge bénéficiaire.

L'acheteur, Big Table Group Ltd, paiera un montant nominal de 1 GBP pour les activités de loisirs déficitaires de Restaurant Group et recevra une "contribution" de Restaurant Group de 7,5 millions de GBP.

Restaurant Group a déclaré que la cession de son activité "Loisirs", qui comprend principalement 75 restaurants Frankie & Benny's et Chiquito, devrait être achevée au début du quatrième trimestre de cette année. Le groupe avait déjà entrepris de fermer les sites déficitaires de cette division, et tous les sites déjà fermés resteront sous la responsabilité de Restaurant Group.

Big Table est soutenu par la société de capital-investissement Epiris LLP, qui a déjà investi dans Hotter Shoes et Hollywood Bowl Group PLC. Big Table exploite 160 établissements sous les enseignes Bella Italia, Las Iguanas et Banana Tree.

"La création, le développement et l'acquisition de marques qui complètent notre portefeuille existant tout en offrant un large attrait pour les consommateurs est un élément fondamental de notre stratégie de croissance", a déclaré Alan Morgan, président-directeur général de Big Table.

Après la vente, Restaurant Group se composera de trois divisions : Wagamama, Pubs et Concessions.

Le groupe a déclaré que la cession "accélérera considérablement" ses objectifs d'amélioration des marges et de réduction de l'endettement. L'opération se traduira par une sortie "mineure" du fonds de roulement en 2023. Par la suite, la marge ajustée avant intérêts, impôts et amortissements devrait s'améliorer d'un point de pourcentage au cours de la première année complète suivant la vente, tandis que les dettes de location devraient être réduites d'environ 50 millions de livres sterling.

Le conseil d'administration continue d'explorer activement ses options stratégiques afin d'accélérer l'augmentation de la marge et la réduction de l'endettement, a déclaré Restaurant Group.

L'accord annoncé lundi s'inscrit dans la continuité des changements opérés au sein de Restaurant Group. Vendredi, le groupe a annoncé que le président Ken Hanna quitterait ses fonctions lors de l'assemblée générale annuelle de 2024, alors qu'il n'est en poste que depuis le début de l'année 2022.

Les actions de Restaurant Group étaient en hausse de 5,0 % à 49,85 pence tôt lundi à Londres.

Par Tom Waite, rédacteur en chef d'Alliance News

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