Rocket Lab USA, Inc. a déployé deux satellites sur deux orbites différentes à environ 500 km l'une de l'autre lors de sa 47e mission Electron. La mission " Beginning Of The Swarm " (B.T.S.) a décollé du complexe de lancement 1 de Rocket Lab à Mahia, en Nouvelle-Zélande, à 10:32 NZST le 24 avril 2024, avec des charges utiles pour l'Institut coréen des sciences et technologies avancées (KAIST) et la NASA. La charge utile principale, NEONSAT-1 de KAIST, a d'abord été déployée par Electron sur une orbite terrestre circulaire de 520 km avant qu'Electron ne déploie le système de voile solaire composite avancé de la NASA sur une orbite circulaire plus élevée, à 1 000 km.

NEONSAT-1 est le premier des 11 satellites de la constellation prévue par le KAIST pour prendre des images de la péninsule coréenne plusieurs fois par jour. La deuxième mission déployée était le système Advanced Composite Solar Sail de la NASA, qui est une démonstration technologique de nouveaux matériaux utilisant la lumière du soleil pour propulser un engin spatial. Tout comme un voilier est propulsé par le vent qui pousse contre une voile, les voiles solaires utilisent la pression de la lumière du soleil comme moyen de propulsion pour se déplacer.

Cette mission a pour but de tester l'efficacité avec laquelle les nouvelles flèches en matériaux composites déploient la voile du vaisseau spatial - qui a à peu près la taille d'un grille-pain - vers une zone de la taille d'un petit appartement. Les données de cette mission serviront à concevoir de futurs systèmes de voiles solaires composites à plus grande échelle pour les satellites d'alerte précoce en météorologie spatiale, les missions de reconnaissance d'astéroïdes et d'autres petits corps, ainsi que les missions d'observation des régions polaires du soleil. La capacité de déployer deux satellites à plus de 500 km de distance lors d'un même lancement est rendue possible par le Kick Stage d'Electron, un petit étage doté d'une capacité de rallumage des moteurs pour permettre la livraison sur le dernier kilomètre.

Après avoir déployé NEONSAT-1, le Kick Stage d'Electron a procédé à plusieurs allumages dans l'espace de son moteur Curie pour élever son apogée et circulariser son orbite avant de déployer l'engin spatial Advanced Composite Solar Sail System. L'étage Kick a ensuite effectué une quatrième et dernière mise à feu de son moteur pour effectuer une manœuvre de désorbitation qui l'a ramené plus près de la Terre afin d'accélérer sa désorbitation éventuelle, contribuant ainsi à réduire les débris orbitaux à long terme.