Santos ne s'attend pas à ce que le gouvernement australien réduise les exportations des trois usines de gaz naturel liquéfié (GNL) de la côte est du pays, car les propriétaires trouveront un moyen de fournir suffisamment de combustible au marché intérieur pour éviter une pénurie prévue.

Le 1er août, l'organisme de surveillance de la concurrence a exhorté le gouvernement à envisager de restreindre les exportations de gaz dans le cadre du mécanisme australien de sécurité de l'approvisionnement en gaz (ADGSM) pour la première fois, avertissant le pays d'une pénurie d'approvisionnement en gaz en 2023.

Le directeur général de Santos, Kevin Gallagher, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les trois exportateurs de GNL de la côte est - GLNG géré par Santos, QCLNG géré par Shell Plc et APLNG géré par ConocoPhillips - parviennent à un accord avec le gouvernement pour couvrir le déficit prévu de 56 pétajoules provenant de leurs volumes de gaz non contractés.

L'usine GLNG de Santos est considérée comme la plus susceptible des trois usines de GNL de la côte est de faire face à des restrictions d'exportation, car GLNG prend une partie du gaz du marché intérieur pour aider à couvrir ses ventes à l'exportation de GNL, le projet ne produisant pas assez à partir de ses propres gisements.

"Je suis convaincu que GLNG ne sera pas touché", a déclaré M. Gallagher aux analystes lors d'une conférence téléphonique après que la société ait annoncé un bénéfice record pour le premier semestre.

La ministre des Ressources, Madeleine King, est en train d'examiner le mécanisme de sécurité du gaz et de déterminer s'il faut le déclencher pour freiner les exportations à court terme.

"J'ai été vraiment encouragé par le soutien et les commentaires de la ministre King sur cette question", a déclaré M. Gallagher.

"De même, ce que j'ai entendu de la part de notre nouveau premier ministre est très encourageant. Ils adoptent une approche très mesurée pour comprendre cette question."

Un porte-parole de M. King a réaffirmé que le gouvernement continue de travailler avec les producteurs de gaz et de GNL ainsi qu'avec les États et les territoires "pour encourager les nouveaux approvisionnements et trouver des solutions dirigées par l'industrie pour décrocher les besoins énergétiques permanents de l'Australie".

Les partenaires de Santos dans GLNG sont Petronas de Malaisie, TotalEnergies et Korea Gas Corp (KOGAS).

M. Gallagher a déclaré que si la menace de restrictions des exportations de gaz peut peser sur le cours de l'action de Santos, elle crée également une incertitude pour les investisseurs et les clients de GLNG.

"Ce sont les mêmes clients et les mêmes investisseurs dont nous aurons besoin pour les carburants propres à l'avenir", a-t-il déclaré.