HERZOGENAURACH (dpa-AFX) - L'équipementier automobile et industriel Schaeffler a réalisé moins de bénéfices l'an dernier en raison du projet de rachat de Vitesco. Les opérations de couverture pour l'énergie et les devises ont également coûté cette fois-ci beaucoup d'argent au groupe SDax. Le président du directoire Klaus Rosenfeld s'attend à une nette croissance du chiffre d'affaires pour la nouvelle année, mais il tient déjà compte de la conclusion du rachat de Vitesco au quatrième trimestre. En ce qui concerne la rentabilité, le manager est plus prudent : à l'intérieur d'une large fourchette, les choses pouvaient nettement monter ou descendre. Les résultats décevants de l'année précédente ont fait dégringoler l'action.

En milieu de matinée, le titre était en baisse de 3,4 pour cent à 6,34 euros. Depuis un plus bas début novembre à 4,64 euros, le cours a gagné un bon tiers de terrain. Il y a douze mois, l'action préférentielle valait encore en partie nettement plus de 7 euros. L'analyste de JPMorgan Akshat Kacker a parlé d'un développement du chiffre d'affaires plus faible que prévu au quatrième trimestre, principalement dans les secteurs de la sous-traitance automobile et industrielle.

La division automobile est toujours à la traîne de la croissance mondiale de la production de voitures particulières et de véhicules utilitaires légers, écrit l'expert. Le secteur industriel souffre de la faiblesse de l'environnement économique. Le carnet de commandes de ce segment indique désormais un recul d'un cinquième du volume d'affaires par rapport à l'année précédente.

Le bénéfice net revenant aux actionnaires de Schaeffler s'est élevé à 310 millions d'euros sur l'ensemble de l'année, soit presque la moitié de celui de l'année précédente, malgré l'augmentation globale des activités quotidiennes, a annoncé l'entreprise mardi à Herzogenaurach. Outre des taux d'intérêt plus élevés, l'évaluation des actions Vitesco proposées dans le cadre de l'offre de rachat a pesé sur le résultat, et des coûts élevés ont été générés, notamment pour les opérations de couverture énergétique.

Le chiffre d'affaires du groupe a augmenté de 3,2 pour cent pour atteindre 16,3 milliards d'euros. Après correction des effets de change, la hausse a été de 5,8 %. Les analystes s'attendaient en moyenne à un peu plus. Avant effets exceptionnels, le résultat avant intérêts et impôts a augmenté de 13,5 % pour atteindre 1,19 milliard d'euros. La marge correspondante a certes augmenté de 0,7 point de pourcentage pour atteindre 7,3 %, mais là aussi, les spécialistes s'attendaient à mieux.

Pour la nouvelle année, Schaeffler s'attend à une nette croissance du chiffre d'affaires après correction des effets de change. Le groupe suppose déjà que l'acquisition du spécialiste de l'entraînement Vitesco aura lieu au quatrième trimestre, ce qui, en raison de son intégration dans le bilan, augmenterait déjà nettement le chiffre d'affaires en soi, selon le moment. Le président de Schaeffler, M. Rosenfeld, s'attend à ce que la marge du résultat d'exploitation, corrigée des effets spéciaux, se situe entre 6 et 9 pour cent.

Schaeffler s'est déjà assuré une grande partie des actions de Vitesco et dispose, selon ses propres indications de janvier, de 89 pour cent des droits de vote. La fusion proprement dite des deux entreprises doit être décidée lors des assemblées générales respectives fin avril. Selon des données provisoires, le rapport d'échange devrait être de 11,4 actions Schaeffler par titre Vitesco. L'expert en évaluation désigné conjointement par les deux parties ainsi que le "commissaire à la fusion désigné par le tribunal" doivent encore confirmer cette valeur. En outre, les conseils de surveillance des deux entreprises devraient également donner leur accord.

Il en résulterait l'une des plus grandes entreprises de sous-traitance en Allemagne, avec un chiffre d'affaires d'environ 25 milliards d'euros, 120 000 employés et plus de 100 usines dans le monde./men/mne/stk