Zurich (awp) - Le producteur de capteurs environnementaux et de flux Sensirion abandonne les activités de supervision d'équipements industriels, démarrées à l'automne 2021 avec l'acquisition de la jeune pousse berlinoise Aisight. L'opération se traduira dans les comptes 2024 par un amortissement de 25 millions de francs suisses, en plus de coûts de restructuration et de provisions pour le démantèlement du site de 3 à 4 millions.

L'industriel zurichois fait part dans son communiqué mardi de ses regret pour les pertes d'emplois pour la cinquantaine de collaborateurs dans la capitale allemande. Au moment de son rachat, Aisight employait moins d'une vingtaine de personnes.

"Nous avons tiré les leçons de ce projet. L'innovation offre certes toujours des opportunités, mais comprend aussi des risques inhérents," a indiqué en téléconférence le directeur général Marc Waldschmitt.

Sensirion reconnaît que l'essor du marché de la surveillance d'infrastructures industrielles s'avère nettement moins vif qu'espéré au moment du rachat d'Aisight, plus fragmenté aussi. Considérant ne pas être en mesure de se différencier techniquement des nombreux concurrents ni de s'imposer parmi les principaux acteurs sur ce segment particulier, l'entreprise n'abandonne pas pour autant son ambition de développer une activité basée sur les données parallèlement à son coeur de métier dans les capteurs.

Cette activité annexe se concentrera désormais sur la mesure des fuites de méthane dans l'industrie pétrolière et gazière.

Feuille de route opérationnelle maintenue

Implications comptables de ce rétropédalage mises à part, l'industriel reconduit sa feuille de route pour l'année en cours, comprenant une croissance de 7 à 10% pour un chiffre d'affaires de 250 à 280 millions. La direction avait déjà prévenu que 2024 constituerait une "année de transition", après une perte nette de 6,6 millions en 2023. Le désengagement d'Aisight doit se traduire dès 2025 par une amélioration du flux de trésorerie opérationnel.

Aisight a généré l'an dernier des revenus d'environ un million de francs suisses, considérés "négligeables" par la direction de Sensirion et assortis d'un déficit brut d'exploitation (Ebit) non quantifié.

Les analystes accueillent une décision de raison, qui doit permettre à Sensirion de se concentrer sur l'essor de son coeur de métier. Michael Inauen pour la Banque cantonale de Zurich (ZKB) considère ainsi évident que d'importants investissements ont été injectés dans Aisight, sans pour autant permettre de générer des revenus significatifs. Chez Vontobel, Michael Foeth assure que la capacité d'innovation de Sensirion demeure intacte et que l'abandon des activités de surveillance ne constitue aucunement un risque pour la feuille de route à moyenne échéance.

A 10h38, la nominative Sensirion s'enrobait de 0,2% à 63,90 francs suisses, dans un SPI (-0,02%) pratiquement à l'équilibre.

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