Des milliers de sauveteurs ont poursuivi leur recherche de survivants du tremblement de terre du Nouvel An qui a fait au moins 77 morts au Japon, espérant en sauver le plus possible dans la fenêtre de survie de trois jours qui s'achève jeudi après-midi.

"Il reste peu de temps jusqu'à ce que 72 heures se soient écoulées depuis le séisme", a déclaré mercredi soir Masuhiro Izumiya, maire de la ville de Suzu, durement touchée par le séisme, lors d'une réunion régionale sur la réponse aux catastrophes.

"Nous devons vraiment rassembler toutes les forces qui nous restent pour poursuivre les opérations de sauvetage.

Les taux de survie chutent 72 heures après le séisme, selon les secouristes.

Les routes coupées et l'éloignement des zones les plus touchées ont compliqué les opérations de sauvetage. Près de 600 secousses ont frappé la péninsule de Noto depuis le tremblement de terre principal, faisant craindre des glissements de terrain et des dégâts supplémentaires aux infrastructures.

"Comparé à d'autres catastrophes, l'état des routes menant à Wajima est très mauvais. J'ai l'impression que les secours mettent plus de temps que d'habitude à arriver", a déclaré à Reuters Shunsaku Kohriki, un travailleur médical, dans la ville de Wajima.

"Je pense qu'en réalité, les personnes évacuées vont devoir vivre dans des conditions très difficiles pendant un certain temps encore", a-t-il ajouté.

100 000 MAISONS SANS EAU

Quatre jours après le tremblement de terre le plus meurtrier qu'ait connu le Japon depuis au moins 2016, l'étendue des dégâts et le nombre de victimes restent incertains. Le maire Izumiya affirme que 90 % des maisons de Suzu pourraient s'être effondrées.

Tous les décès ont été signalés près de l'épicentre du séisme de magnitude 7,6 dans la préfecture d'Ishikawa. Plus de 33 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons et environ 100 000 maisons n'ont pas d'approvisionnement en eau, ont déclaré les responsables de la région.

Environ 30 000 foyers sont toujours privés d'électricité à Ishikawa, selon Hokuriku Electric. Les fournisseurs de téléphonie mobile NTT Docomo, SoftBank, KDDI et Rakuten Mobile ont déclaré que la connectivité était encore inégale dans certaines zones.

Alors que les entreprises japonaises reviennent des vacances du Nouvel An, les fabricants évaluent également l'impact du tremblement de terre sur leurs chaînes de production.

Les fabricants d'écrans Japan Display et EIZO, ainsi que la société de semi-conducteurs Kokusai Electric ont déclaré jeudi qu'ils réparaient les installations endommagées de leurs usines. Le fabricant de matériaux pour puces Shin-Etsu Chemical a déclaré que son usine de Niigata avait repris une partie de ses activités mercredi.