Zurich (awp) - L'équipementier bâlois de salles blanches Skan va gâter ses actionnaires après une année au cours de laquelle il a tiré partie de l'engouement autour des médicaments contre l'obésité. Beat Lüthi est proposé comme nouveau président du conseil d'administration.

La performance a été alimentée par l'essor des médicaments injectables et des principes actifs biotechnologiques, notamment en oncologie, "un domaine d'application important pour les clients", selon le communiqué paru mardi. Skan souligne aussi le renforcement de moteurs de croissance tels que les médicaments GLP-1 contre l'obésité.

L'an dernier, le chiffre d'affaire s'est enrobé de 15,5% à 320,0 millions de francs suisses, les deux segments d'activités enregistrant une croissance à deux chiffres. Ajustée des effets de change, la progression atteint 19,2%.

Les entrées de commandes ont en revanche plongé de 28% à 295,1 millions. Le recul est plus fort aux Etats-Unis qu'en Europe, a précisé le directeur général Thomas Huber, en marge des résultats. En fin d'année dernière, des projets ont été annulés, a-t-il indiqué. Ce reflux explique en partie la chute de plus de 85% des flux de liquidités issus des opérations, à seulement 8,7 millions.

Le carnet de commandes s'est replié à 312,1 millions, en déclin de 13%, mais "offre une sécurité de planification de plus d'une année".

Par division, les prises d'ordres d'Equipment & Solutions ont fondu de plus d'un tiers, en raison notamment de certains projets reportés en 2024. Les recettes ont pris 14% à 237,1 millions. Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) a crû de 17% à presque 27 millions pour une marge de 11,3%.

Pour Service & Consumables, tant les entrées de commandes que les ventes ont progressé, quand l'Ebitda a même bondi d'un tiers à 23,3 millions pour une marge de 28,1%. Ce domaine a profité de la demande pour les fioles scellées de la filiale belge Aseptic Technologies.

Les investissements ont gonflé de 22% à 35,3 millions. Plus de 200 nouveaux employés ont été embauchés, les effectifs de la firme d'Allschwil totalisant fin décembre 1388 personnes.

Maintien de la croissance en 2024

En termes de rentabilité, le résultat brut d'exploitation (Ebitda) s'est envolé de 24,9% à 50,1 millions, soit une marge correspondante de 15,7%. L'excédent d'exploitation (Ebit) est ressorti à 37,7 millions, en hausse de 28,1%. Le bénéfice s'est amélioré à 27,9 millions, contre 21,4 millions en 2022.

La rentabilité des capitaux investis (ROCE) s'est amélioré à 19,7% contre 15,3% un an plus tôt.

Le conseil d'administration proposera aux actionnaires le versement d'un dividende de 0,35 franc par action, après 0,25 franc.

Beat Lüthi, qui fut à la tête du conseil d'administration d'Inficon, est proposé comme nouveau président de Skan, en remplacement de Gert Thoenen, en place depuis 19 ans.

La direction se dit confiante pour 2024, dans la foulée d'un début d'année "satisfaisant". Elle vise une augmentation de 15 à 19% des ventes, le segment Services & Consumables devant à nouveau connaître une croissance plus forte que Equipment & Solutions. La marge Ebitda doit se situer entre 13 et 15%, un choix d'objectif "conservateur", a reconnu le directeur général Thomas Huber.

Vers 11h20, l'action était stable à 82,30 francs suisses dans un SPI en gain de 0,3%

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