S Sovereign Metals Limited a annoncé que, dans le cadre de sa stratégie environnementale, sociale et de gouvernance pour le développement de son projet Kasiya Rutile-Graphite ("KKiya"), elle a commandé un programme d'agriculture de conservation ("Programme") au Malawi. La sécurité alimentaire du Malawi dépend du maïs ; c'est la principale culture vivrière de base au Malawi, 60 % des terres cultivées étant consacrées à sa production. Sovereign a commandé le programme initial pour 90 cultivateurs de maïs malawites de la zone du projet, dont au moins 50 % de femmes.

Le programme vise à former les agriculteurs à des techniques agricoles durables à faible coût d'intrants et à haut rendement, dans le but de leur permettre d'accroître leur rendement et leur productivité, contribuant ainsi à réduire la malnutrition et la pauvreté. L'agriculture de conservation, en tant que système, vise à protéger les sols de l'érosion et de la dégradation et à augmenter le rendement des cultures. Elle repose sur trois grands principes : une perturbation minimale du sol, comme la culture sans labour, le maintien d'une couverture permanente du sol, comme les cultures de couverture ou les résidus de récolte, et la diversification des espèces végétales, comme la rotation des cultures.

Selon l'Agence des États-Unis pour le développement international, 80 % de la population du Malawi est constituée de petits exploitants dont les moyens de subsistance reposent sur l'agriculture et l'élevage de subsistance. Cette initiative s'inscrit dans le cadre de la stratégie ESG de Sovereign visant à développer son projet de rutile et de graphite Kasiya tout en rétablissant et en améliorant les moyens de subsistance des communautés locales. Le programme est mis en œuvre par l'équipe expérimentée de la société sur le terrain, qui a précédemment mené une initiative très réussie pour les opérations zambiennes de First Quantum Minerals Limited, où son programme d'agriculture de conservation fonctionne efficacement depuis 2010.

Entre 2020 et 2022, les récoltes ont augmenté de 67 %, passant de 6 000 tonnes à 10 000 tonnes de maïs, avec plus de 7 000 agriculteurs participant au programme à la fin de 2022.