Le patron d'Airbus SE (ENXTPA:AIR) a déclaré à Reuters qu'il n'était "pas improbable" que l'avionneur européen prenne le contrôle de deux usines américaines et britanniques gérées par Spirit AeroSystems Holdings, Inc. (NYSE:SPR) si The Boeing Company (NYSE:BA) va de l'avant avec ses projets de rachat de l'un des principaux fournisseurs de l'industrie aéronautique. Guillaume Faury, président-directeur général, a toutefois déclaré qu'il appartenait à Boeing d'affiner ses intentions - après avoir modifié le statu quo avec un projet surprise de rachat de son ancienne unité - et qu'Airbus aurait "son mot à dire" sur l'avenir des deux usines. Le sort des usines et de leurs 4 000 travailleurs - à Kinston en Caroline du Nord et à Belfast en Irlande du Nord - est au cœur de la dernière crise de Boeing, qui cherche à racheter son fournisseur pour atténuer les retombées de l'explosion d'un panneau du 737 MAX.

"Il n'y a pas beaucoup d'entreprises dans le monde qui pourraient être de bons propriétaires pour ces activités", a déclaré M. Faury lors d'une interview, lorsqu'on lui a demandé si Airbus s'attendait à devoir les acquérir. "Nous fabriquons nos ailes, nous pourrions donc être un propriétaire tout à fait légitime des activités à Belfast. Nous fabriquons également des sections, nous pourrions donc être un propriétaire très légitime de l'usine de Kinston", a-t-il ajouté.

"Cela fait donc partie des possibilités, et ce n'est pas une possibilité improbable. Ce n'est pas un résultat improbable, mais ce n'est pas le seul. Reuters a rapporté la semaine dernière que Boeing, Spirit et Airbus travaillaient directement ou indirectement à la mise en place d'un "cadre" potentiel qui pourrait conduire au démantèlement de Spirit, chaque avionneur reprenant certaines activités, mais que les valorisations constituaient un obstacle. À Belfast, Spirit construit des ailes en composite pour l'A220 dans une usine qui appartenait auparavant au concepteur initial de l'avion, le canadien Bombardier.

Elle s'appuie sur une technologie moderne mais coûteuse qui réduit l'utilisation de fours pressurisés gourmands en énergie. Mais les deux usines axées sur Airbus perdent toutes deux de l'argent, ce qui soulève la question de savoir combien Airbus pourrait être contraint de payer pour démêler Spirit dans l'intérêt de son grand rival, selon des sources industrielles. Airbus a racheté le reste du programme A220 déficitaire à Bombardier en 2018 pour un dollar américain symbolique.

Faury n'a pas discuté des détails financiers ou des propriétaires spécifiques, mais a laissé entendre qu'Airbus n'était pas pressé de conclure un accord. "Ils (Boeing) contrôlent la situation", a-t-il déclaré lorsqu'on l'a interrogé sur le calendrier d'un éventuel accord, ajoutant que la situation actuelle avait été créée à l'initiative de Boeing. "Nous devons donc créer les conditions d'une discussion avec Spirit [ ?

parce que notre relation est avec Spirit. Airbus n'est pas dépourvu de moyens de pression, a-t-il fait remarquer, et dispose notamment d'une clause traditionnelle de changement de contrôle. Airbus a dû donner son accord lorsque Spirit a racheté l'usine de Belfast à Bombardier en 2020. "Nous avons notre mot à dire et, en plus, il y a les lois antitrust.

Nous avons donc une marge de manœuvre pour discuter et c'est ce qui se passera". Dans des remarques jetant un nouvel éclairage sur la vitesse à laquelle l'explosion du 5 janvier s'est répercutée sur l'industrie, M. Faury a suggéré qu'Airbus avait été pris par surprise par l'annonce faite par Boeing le 1er mars d'entamer des négociations en vue de revenir sur la scission de 2005. "Quelques mois plus tôt, voire quelques semaines plus tôt, j'avais l'impression [...] qu'ils n'étaient pas intéressés par l'achat de Boeing.

était qu'ils n'étaient pas intéressés par le rachat de Spirit", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'un changement de paradigme et nous devons réagir, mais nous devons en savoir plus sur leurs intentions, la vitesse et la manière dont ils veulent procéder", a-t-il ajouté. Environ un cinquième des revenus de Spirit provient d'Airbus, la grande majorité du reste provenant de Boeing.

Boeing n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.