Pour une grande partie des 25 millions d'habitants de la ville la plus grande et la plus cosmopolite de Chine, qui ont enfin pu retrouver le monde extérieur, la vie dans les rues ressemblait à un flash-back d'un lointain souvenir.

Les voitures étaient de retour sur les routes, tandis que les navetteurs sautaient à nouveau dans les trains et les bus. Les joggeurs, les patineurs et les promeneurs de chiens ont défié la chaleur moite pour se promener dans les parcs riverains.

Il y avait la joie de retrouver les proches, le soulagement de pouvoir faire des achats, mais aussi la crainte d'une autre épidémie potentielle, les gens pansant leurs plaies après une longue période de frustration, de stress et de pertes économiques.

Un habitant de Shanghai nommé Dong, qui buvait une bière avec un ami dans l'ancien quartier de la Concession française de la ville, n'était pas d'humeur à célébrer.

"Ce n'est pas comme le bonheur que l'on ressent lorsqu'on accueille la nouvelle année. C'est très compliqué. Les deux derniers mois n'ont été faciles pour personne", a-t-elle déclaré.

"Je suis heureuse parce que je peux voir mon ami, mais quand j'étais seule, j'avais vraiment envie de pleurer."

Le verrouillage de Shanghai est le résultat de la stratégie "zéro COVID" de la Chine, qui consiste à éradiquer les épidémies à peu près à tout prix, le pays allant à l'encontre du consensus mondial selon lequel la coexistence avec le virus est inévitable.

La crainte que le COVID - et avec lui, les restrictions strictes de la vie sociale - puisse revenir était visible. La police et les employés des bureaux en contact avec le public portaient des combinaisons hazmat complètes. De nombreux navetteurs portaient des gants et des protections faciales. Tous portaient des masques.

Il y avait également de longues files d'attente aux sites de test PCR, les résidents devant avoir un résultat négatif récent pour prendre les transports en commun et entrer dans divers bâtiments, et beaucoup faisaient la queue aux centres de vaccination.

Les cafés comme Starbucks ont rouvert mais les restaurants restent largement interdits, les magasins ne peuvent fonctionner qu'à 75 % de leur capacité et les salles de sport rouvriront plus tard.

Si les gens sont retournés dans les centres commerciaux, ils se sont surtout limités à de petits plaisirs comme le bubble tea, en évitant les dépenses tapageuses.

"C'est le moment de profiter de l'extérieur mais aussi de se protéger et de protéger son argent", a déclaré le professeur Yang Zengdong. "Ce n'est pas le moment de dépenser et d'être dépensier".

Je n'ai pas peur d'attraper le virus, mais j'ai peur d'un résultat positif au test et d'une quarantaine centralisée."

UNE REPRISE DIFFICILE

Les entreprises avaient également des sentiments mitigés quant à leur panorama après le verrouillage, qui a frappé les secteurs de la fabrication et de l'exportation de Shanghai, perturbé les chaînes d'approvisionnement en Chine et dans le monde et ralenti le commerce international.

L'activité industrielle de la deuxième plus grande économie du monde s'est contractée moins fortement en mai, car une partie de la production a repris, mais il s'agit toujours de la deuxième plus forte baisse mensuelle depuis février 2020, aux premiers stades de la pandémie de COVID.

De nombreux analystes s'attendent à ce que l'économie se contracte au deuxième trimestre, et affirment que la reprise sera un processus laborieux fortement dépendant de l'évolution de la COVID, les consommateurs et les entreprises ayant peu de chances de retrouver immédiatement la confiance.

Mais une certaine consommation refoulée était perceptible.

Les gens ont acheté des fruits et légumes frais et d'autres produits dont ils avaient envie pendant le lockdown, alors qu'ils ne pouvaient pas toujours commander tout ce qu'ils voulaient, s'appuyant fortement sur des commandes groupées de fournitures de base avec des voisins.

"J'ai acheté des graines de soja, ce qui n'était pas possible par le biais des achats groupés, des brocolis et des crevettes", a déclaré une femme prénommée Wang en poussant un vélo chargé de provisions.

"C'est mon premier jour de sortie".

"MERCI

La gestion du confinement par la ville a provoqué de rares protestations, les gens tapant parfois sur des casseroles et des poêles devant leurs fenêtres pour montrer leur mécontentement. Il s'agissait de scènes embarrassantes pour le Parti communiste au pouvoir, dans une année sensible où le président Xi Jinping devrait obtenir un troisième mandat à la tête du pays, ce qui constitue un précédent.

Les autorités chinoises ont menacé de prendre des mesures contre les critiques de sa politique COVID, qui, selon elles, vise à éviter les millions de décès causés par le virus dans le monde. À eux seuls, les États-Unis en ont enregistré environ un million.

Le gouvernement de Shanghai a publié une lettre de "remerciement" aux résidents, dans laquelle le personnel médical, la police, l'armée, les journalistes et les cadres "de base" sont parmi ceux qui ont reçu une mention spéciale pour leur contribution.

"Sous la forte direction du Comité central du Parti communiste, avec le camarade Xi Jinping au centre, après plus de deux mois de combat continu, la bataille ardue pour défendre Shanghai a atteint une étape majeure", peut-on lire.

"C'est un moment que tout le monde attendait... Nous tenons à remercier tous les citoyens de Shanghai en particulier pour leur soutien et leur dévouement !"

Sur les médias sociaux, certains utilisateurs ont répondu à la lettre par des célébrations victorieuses, tandis que d'autres ont exigé une lettre d'excuses à la place.

"Ceux qui détiennent un grand pouvoir et peuvent arbitrairement infliger des dommages à autrui ne devraient-ils pas être tenus responsables ?", a commenté un utilisateur.