L'assureur australien Suncorp Group a annoncé jeudi qu'il vendrait son activité d'assurance-vie néo-zélandaise à Resolution Life pour 410 millions de dollars néo-zélandais (246,53 millions de dollars), ce qui a propulsé ses actions à leur plus haut niveau depuis plus de 16 ans.

Les actions de Suncorp, qui avaient gagné un peu plus de 18% cette année à la dernière clôture, ont augmenté de 1,6% à 16,615 dollars australiens à 0033 GMT, atteignant leur plus haut niveau depuis décembre 2007, tandis que le marché plus large était en hausse de 0,5%.

"La transaction poursuit le remodelage du groupe Suncorp et positionne les activités d'assurance générale et d'assurance-vie pour une croissance et un succès continus", a déclaré Steve Johnston, PDG de Suncorp, dans un communiqué.

La société a précisé que son activité d'assurance générale en Nouvelle-Zélande continuerait à faire partie du groupe.

Les analystes d'UBS estiment que l'unité d'assurance-vie néo-zélandaise, Asteron Life, n'est pas essentielle pour le groupe et que la cession est "stratégiquement intéressante", permettant à Suncorp de se concentrer sur ses activités d'assurance générale (IG), plus attrayantes.

Selon les analystes d'UBS, la transaction intervient à un moment opportun, car les taux de primes continuent de se durcir dans la plupart des branches de l'assurance dommages.

L'opération est soumise à l'approbation des autorités réglementaires et devrait être finalisée dans les neuf mois, selon Suncorp. (1 $ = 1,6631 dollar néo-zélandais) (Reportage de Himanshi Akhand à Bengaluru ; Rédaction de Subhranshu Sahu)