Les droits de douane s'appliquent à certaines exportations vietnamiennes de tôles d'acier laminées à froid, mais si les groupes peuvent prouver que l'acier provient d'un pays autre que la Chine, ils sont exemptés des droits de douane, selon une déclaration du ministère de l'économie publiée dans le journal officiel mexicain.

Le plus grand sidérurgiste vietnamien, Hoa Phat, est soumis à des droits de douane de près de 12 % et Posco Vietnam à des droits de douane de 26 %, bien que l'exemption du pays d'origine s'applique également à eux.

Ces dernières années, plusieurs pays se sont alarmés du fait que les producteurs d'acier chinois vendent leurs excédents à l'étranger à des prix inférieurs à ceux du marché, une pratique connue sous le nom de dumping, certains tentant de contourner les mesures "anti-dumping" en expédiant d'abord l'acier vers d'autres pays.

En août, le Mexique a porté à 25 % les droits de douane sur certaines importations d'acier en provenance de pays avec lesquels il n'a pas conclu d'accord de libre-échange, dont la Chine.

Les droits de douane publiés jeudi mettent un terme à une enquête antidumping ouverte il y a près de deux ans à la demande de l'unité locale de l'aciériste Ternium. Ternium a décliné toute demande de commentaire.

Les États-Unis ont également exprimé leur inquiétude quant à leurs propres importations de produits en acier et en aluminium en provenance du Mexique, qu'ils accusent d'un "manque de transparence" quant à leur pays d'origine.

La production d'acier en Amérique latine a chuté ces dernières années en raison de l'augmentation des importations. La région devrait produire 83 % de l'acier qu'elle consomme cette année, selon les données de novembre de l'association régionale Alacero.

La Chine est le premier fournisseur d'acier de la région et représente près d'un tiers de ce qui est importé en Amérique latine, selon Alacero.

Les sidérurgistes brésiliens ont également demandé au gouvernement de leur pays d'imposer des droits de douane de 25 % sur les importations d'acier chinois, mais peu de mesures ont été prises.

"Le gouvernement n'est pas d'humeur à créer des frictions avec les Chinois", a déclaré Carlos Loureiro, directeur du groupe industriel, au début du mois, alors que la Chine est l'un des principaux partenaires commerciaux du Brésil.