La visite surprise d'Elon Musk en Chine cette semaine a permis d'obtenir des concessions pour Tesla, mais l'Inde s'est sentie éconduite après l'annulation d'un voyage prévu dans ce pays au début du mois, les commentateurs indiens qualifiant cette décision de désobligeante.

La réaction peinée de l'Inde met en lumière la rivalité croissante entre l'Inde et la Chine, les deux plus grands pays d'Asie par leur population et qui comptent parmi les économies les plus dynamiques de la région. Les relations commerciales et diplomatiques entre les deux pays sont tendues depuis qu'en 2020, un affrontement frontalier a fait 20 morts parmi les soldats indiens et quatre parmi les soldats chinois.

M. Musk devait rencontrer M. Modi la semaine dernière et annoncer un investissement pouvant atteindre 3 milliards de dollars dans une usine automobile, mais il a annulé sa visite en invoquant de "très lourdes obligations pour Tesla". Entre-temps, le gouvernement indien avait envoyé des invitations pour un événement auquel M. Musk devait participer.

Dimanche, M. Musk s'est rendu en Chine, où il a rencontré le premier ministre Li Qiang et a progressé dans le déploiement de son système avancé d'aide à la conduite sur le plus grand marché automobile du monde.

Les chaînes d'information indiennes, qui adoptent souvent une position dure à l'égard de la Chine, ont critiqué le voyage de M. Musk.

La chaîne d'information Mirror Now a diffusé, à une heure de grande écoute, une séquence d'information dont le titre était "Éthique de pacotille ou simple affaire ?", le présentateur déclarant : "Ici, en Inde, tout le monde a été choqué".

Le service d'information numérique News9 a diffusé lundi en fin de journée une séquence sur Musk, intitulée "Bonjour la Chine, au revoir l'Inde". L'écran a ensuite affiché le message suivant : "DES OBLIGATIONS TRES LOURDES POUR TESLA ? Visite en Chine une semaine après avoir annulé l'Inde".

Ni Tesla ni le bureau de Modi n'ont répondu aux demandes de commentaires. Le 20 avril, M. Musk a déclaré qu'il avait hâte de se rendre en Inde dans le courant de l'année, mais le gouvernement indien n'a pas commenté l'annulation de son voyage ni sa visite en Chine.

Le voyage de M. Musk en Inde aurait pu stimuler la campagne de réélection de M. Modi, l'annonce d'un investissement dans Tesla pendant la campagne électorale ayant permis de confirmer l'image favorable aux entreprises de M. Modi, qui brigue un troisième mandat, ce qui est rare.

Le gouvernement de Modi s'efforce de courtiser les entreprises étrangères en Inde afin qu'elles diversifient leurs chaînes d'approvisionnement au-delà de la Chine, en raison des tensions géopolitiques entre Pékin et Washington.

Les opposants de Modi ont profité de la visite de Musk en Chine pour critiquer le premier ministre.

"Le manque de confiance dans les politiques réglementaires du gouvernement Modi est tel que les grandes entreprises se tournent vers la Chine plutôt que vers l'Inde à plusieurs reprises", a écrit Shama Mohamed, porte-parole national du principal parti d'opposition, le Congrès, sur le site de médias sociaux X.

Le satiriste politique Akash Banerjee, qui dirige la chaîne YouTube "The Patriot", s'est interrogé sur le fait que Musk n'avait pas eu le temps de rencontrer Modi, mais qu'il s'était quand même rendu en Chine.

"Pensez-vous que Modi pardonnera Musk du fond du cœur ?" a déclaré M. Banerjee dans une vidéo qui a été visionnée 268 000 fois en 19 heures. (Reportage d'Aditya Kalra ; Reportage complémentaire de Shivangi Acharya ; Montage de Christian Schmollinger)