Le principal indice boursier canadien a atteint son plus haut niveau depuis 18 mois vendredi, affichant des gains généralisés avant le week-end des vacances de Noël, alors que le ralentissement de l'inflation américaine a renforcé les espoirs des investisseurs quant à un atterrissage en douceur de l'économie.

L'indice composite S&P/TSX de la Bourse de Toronto a terminé en hausse de 115,46 points, soit 0,6 %, à 20 881,19, son niveau de clôture le plus élevé depuis juin 2022.

Pour la semaine, l'indice a augmenté de 1,7 %. Il sera fermé lundi et mardi pour le jour de Noël et le lendemain de Noël, respectivement.

L'indice de référence américain, le S&P 500, a également progressé, les données montrant que les prix américains ont baissé en novembre pour la première fois depuis plus de trois ans et demi, ce qui a renforcé les attentes des marchés financiers quant à une réduction des taux d'intérêt de la part de la Réserve fédérale en mars prochain.

"Les marchés boursiers terminent l'année 2023 sur une bonne note, avec une forte baisse des rendements des bons du Trésor, la perspective de réductions des taux en 2024 et un atterrissage en douceur tant convoité, tous ces éléments étant dans la ligne de mire des investisseurs", a déclaré Robert Kavcic, économiste en chef chez BMO Capital Markets, dans une note.

Le ralentissement de l'économie canadienne s'est poursuivi pour le troisième mois consécutif en octobre et la prévision d'une croissance modeste pour novembre soutiendra davantage les paris des investisseurs sur une réduction des taux d'intérêt au cours du premier trimestre de l'année prochaine, selon les économistes.

Les actions qui ont tendance à produire des flux de trésorerie prévisibles, c'est-à-dire les obligations, pourraient particulièrement bénéficier des baisses de taux.

Elles ont été parmi les plus fortes hausses, le secteur de la consommation de base augmentant de 1 % et l'immobilier terminant en hausse de 1,1 %.

Les dix principaux secteurs ont tous enregistré des gains. Les valeurs financières, fortement pondérées, ont augmenté de 0,6 %, et le groupe des matériaux, qui comprend les mineurs de métaux précieux et de base et les sociétés d'engrais, a progressé de 0,7 % en raison de la hausse des prix de l'or.

TFI International s'est distinguée. Ses actions ont grimpé de 7,9 % après que la société de logistique a déclaré qu'elle avait accepté d'acquérir Daseke dans le cadre d'une transaction évaluée à environ 1,1 milliard de dollars. (Reportage de Fergal Smith à Toronto et de Shashwat Chauhan à Bengaluru ; rédaction de Ravi Prakash Kumar et Cynthia Osterman)