Le droit à l'avortement est en passe de devenir la prochaine frontière.

Cette année, il y a au moins 44 projets de loi ou nouvelles lois dans 17 États dirigés par des conservateurs qui pénalisent de telles politiques d'entreprise, contre environ une douzaine de mesures de ce type en 2021, selon une analyse par Reuters des ordres du jour législatifs des États, des documents publics et des déclarations.

Bien que certaines de ces mesures individuelles aient été rapportées, l'ampleur et la vitesse à laquelle ces lois et politiques d'État "anti-éveil" se multiplient et les défis qu'elles créent pour les sociétés de la Bourse sont détaillés ici pour la première fois.

Le dictionnaire Merriam-Webster définit le terme "woke" comme étant conscient et activement attentif aux questions de justice raciale et sociale, mais il est souvent utilisé par les conservateurs pour dénigrer les politiques progressistes. Le terme a gagné en popularité alors que l'Amérique est devenue plus polarisée politiquement sur des questions allant de la justice raciale et des droits LGBTQ à l'environnement et aux vaccins COVID-19.

Reuters a compté les projets de loi envisagés et les lois d'État adoptées en 2021 et 2022, bien que certains responsables d'État utilisent également des pouvoirs exécutifs pour punir la Bourse.

Les restrictions croissantes montrent comment les guerres culturelles de l'Amérique créent de nouveaux risques pour certaines des entreprises américaines les plus en vue, les obligeant à équilibrer la pression des travailleurs et des investisseurs pour prendre position sur des questions brûlantes avec le retour de bâton potentiel des décideurs conservateurs.

Cette année, la Virginie-Occidentale et l'Arkansas, par exemple, ont cessé d'utiliser BlackRock Inc pour certains services, en raison de sa position sur le climat, selon le trésorier républicain de Virginie-Occidentale, Riley Moore, et les rapports des médias de l'Arkansas.

Au Texas, JPMorgan Chase & Co, Bank of America et Goldman Sachs ont été écartés du marché des obligations municipales en raison des lois adoptées l'année dernière qui interdisent aux entreprises qui "boycottent" les sociétés énergétiques ou "discriminent" l'industrie des armes à feu de faire de nouvelles affaires avec l'État.

Dans de nombreux cas, les mesures visent une série d'entreprises, restreignant leur capacité à faire des affaires avec l'État. Mais les institutions financières ont été les principales cibles en raison des rôles centraux qu'elles jouent dans l'économie et des positions précoces que beaucoup ont prises sur des questions telles que le financement des combustibles fossiles et des armes à feu.

Les républicains affirment que les politiques de ces sociétés privent les entreprises légitimes de capitaux.

"Ils utilisent le pouvoir de leur capital pour imposer leurs idées et leur idéologie au reste d'entre nous", a déclaré M. Moore. Il est à l'origine d'une loi, adoptée en mars, refusant de faire affaire avec les banques qui "boycottent" les sociétés de combustibles fossiles et a rallié les responsables de 16 autres États pour qu'ils promettent d'adopter des politiques similaires.

Plusieurs grandes sociétés financières ayant pris des mesures pour couvrir les frais de déplacement d'employés souhaitant avorter après que la Cour suprême a annulé le mois dernier le droit fédéral à l'avortement, la pression républicaine visant à sanctionner Wall Bourse pour ses positions "wok" devrait s'intensifier.

Le législateur républicain du Texas, Briscoe Cain, a déclaré qu'il prévoyait une législation visant à rendre illégale une telle couverture et à interdire aux sociétés qui la fournissent de recevoir toute affaire ou tout contrat de l'État du Texas.

"Aucune société faisant des affaires au Texas ne sera autorisée à subventionner les avortements ou les voyages pour avortement de quelque manière que ce soit", a déclaré Cain à Reuters dans un courriel.

PAS DE BOYCOTTS

Selon des entretiens avec plus d'une douzaine de sources de l'industrie, de lobbyistes bancaires et d'avocats, les nouvelles restrictions rendront plus difficile pour les sociétés financières de faire toute une série d'affaires avec l'État, de la souscription d'obligations à la gestion des fonds de l'État, des comptes de dépôt et des cartes de crédit du gouvernement.

Ces contrats peuvent valoir plusieurs millions de dollars chacun, selon les données sur les marchés publics.

JPMorgan, par exemple, a souscrit pour 3,2 milliards de dollars d'obligations municipales texanes l'année dernière, contre 210 millions de dollars jusqu'à présent cette année, selon les données de Refinitiv. Bank of America, qui a souscrit pour 3,7 milliards de dollars d'obligations municipales texanes l'année dernière, n'a rien fait cette année.

Certaines sociétés plus petites, dont Ramirez & Co Inc et Loop Capital Markets, ont gagné plus de 10 places depuis le début de l'année dans le classement des bookrunners du marché des obligations municipales du Texas, sur la base de la valeur des transactions. Bien sûr, certains États dirigés par des démocrates cherchent également à faire pencher la balance. L'État de Washington a proposé une "taxe de résilience climatique" pour les institutions qui financent des projets de combustibles fossiles. La Californie envisage un projet de loi qui empêcherait ses plans de pension, les plus importants du pays, d'investir dans des entreprises de combustibles fossiles. Mais les États dirigés par des démocrates ne poursuivent pas autant de mesures punitives, selon l'étude et les sources.

"Nous allons voir beaucoup plus de ces lois d'un côté ou de l'autre de la pièce", a déclaré John Crossley, un associé de K&L Gates qui se concentre sur l'énergie. "Cela va rendre de plus en plus difficile pour les gens d'opérer sur ces marchés".

Les porte-parole des sociétés financières susmentionnées ont refusé de commenter ou n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les sociétés financières affirment qu'elles visent à fournir des prestations de soins de santé complètes. Elles affirment également que les restrictions gouvernementales feront augmenter les coûts pour les Américains, et elles contestent la caractérisation de leurs politiques comme des boycotts.

BlackRock, le plus grand gestionnaire d'actifs au monde et une cible fréquente des attaques républicaines, par exemple, a déclaré aux autorités du Texas que, bien qu'il se soit joint à divers efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, il soutient les entreprises de combustibles fossiles.

"L'économie et le système financier sont mieux servis lorsque les banques de toutes tailles peuvent prendre leurs propres décisions en matière de services bancaires et de prêts sur la façon de répondre aux besoins de leurs communautés en fonction de leur modèle d'entreprise et de leur tolérance au risque", a déclaré Joseph Pigg, vice-président senior de l'American Bankers Association.

PUSH ANTI-WOKE

L'examen montre que les mesures "anti-réveil" gagnent du terrain non seulement dans les bastions conservateurs traditionnels tels que le Texas et le Kentucky, mais aussi dans les États dits "violets" - dont les électeurs oscillent entre démocrates et républicains - tels que l'Arizona et l'Ohio.

Les thèmes visés par ces mesures se multiplient également.

Les armes à feu et l'énergie étaient au centre d'une douzaine de lois et de projets de loi d'État l'année dernière et d'au moins 30 mesures législatives cette année.

Mais cette année, il y avait également plus d'une douzaine de projets de loi relatifs à des questions sociales et autres, y compris des "concepts qui divisent" comme la théorie de la race critique - une théorie académique selon laquelle les préjugés raciaux sont intégrés dans les lois et les institutions américaines - les vaccins obligatoires COVID-19, ou l'utilisation de "scores de crédit social", selon l'analyse de Reuters. Cette dernière est une théorie selon laquelle les entreprises peuvent prendre en compte les penchants politiques d'un individu lorsqu'elles fournissent et tarifent des services. En avril, par exemple, la Floride a rendu illégal pour les entreprises d'exiger une formation qui pourrait faire ressentir au personnel un sentiment de "culpabilité" ou d'"angoisse" en raison d'actions passées de membres de la même race. En dévoilant le projet de loi, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a signalé Bank of America comme étant une entreprise qui offrait une formation de ce type. Un porte-parole de la banque a déclaré que le matériel était proposé à des centaines d'entreprises par une organisation à but non lucratif et ne faisait pas partie du matériel de formation de la banque.

Bien que les mesures examinées ne visent pas les politiques d'avortement des entreprises, M. Cain a déclaré qu'il s'attendait à ce que d'autres États dirigés par des républicains appliquent des restrictions commerciales aux entreprises ayant de telles politiques.

divisions de la bourse

L'industrie financière a du mal à repousser l'assaut, selon les sources. Ses groupes commerciaux sont principalement enregistrés pour faire pression sur le gouvernement fédéral, tandis que les groupes basés dans les États ne sont pas toujours alignés sur les priorités des sociétés de Wall Bourse. M. Moore, par exemple, a déclaré que les banques communautaires de Virginie occidentale soutenaient ses mesures. La West Virginia Bankers Association a refusé de commenter. L'Association des banquiers du Texas a déclaré que le groupe ne s'était pas opposé aux restrictions du Texas parce que ses membres ne faisaient pas "consensus".

Les adversaires de Wall Bourse, en revanche, sont unis.

Galvanisés par ce qu'ils disent être des efforts des démocrates au gouvernement fédéral pour pousser des politiques "woke", le pétrole et le gaz, les armes à feu et les groupes conservateurs, y compris la Texas Public Policy Foundation et la National Shooting Sports Foundation (NSSF), poussent avec succès de telles restrictions, selon des sources et des défenseurs de l'industrie. "Les banques devraient rester en dehors des choix politiques", a déclaré Lawrence Keane, avocat général de la NSSF, qui a défendu la loi texane ciblant les politiques des créanciers en matière d'armes à feu.

L'American Petroleum Institute, un important groupe énergétique, a déclaré qu'il s'opposait aux politiques discriminatoires à l'égard de l'industrie. Jason Isaac, un ancien législateur texan qui dirige la défense de l'énergie pour la Texas Public Policy Foundation et a participé à l'élaboration de la loi texane sur les combustibles fossiles, a déclaré qu'il discutait de lois similaires avec d'autres États, ajoutant : "Cette idéologie politique de réveil se poursuivra si nous ne la maîtrisons pas".